Una técnica experimental que utiliza ondas electromagnéticas ultracortas y se aplica sin necesidad de cirugía ha conseguido estimular el mecanismo natural que utiliza el cerebro para eliminar sustancias de desecho. En pruebas realizadas con ratones, el procedimiento también mostró resultados positivos frente al alzhéimer y los edemas cerebrales causados por lesiones traumáticas.
Los hallazgos se han publicado recientemente en la revista científica Science Advances. El trabajo analiza el funcionamiento del sistema glinfático, una red que permite retirar residuos metabólicos y proteínas potencialmente tóxicas del tejido cerebral. Las alteraciones en este mecanismo se han relacionado con enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer y con las complicaciones que pueden aparecer tras sufrir un traumatismo craneal.
Según los investigadores, una sesión de estimulación de tan solo diez minutos mediante ondas electromagnéticas de frecuencia ultracorta consiguió acelerar el movimiento de los líquidos a través de esta red. Este aumento del flujo facilitaría tanto la entrada como la salida de fluidos y contribuiría a retirar sustancias perjudiciales acumuladas en el cerebro.
Las ondas delta podrían ser fundamentales para la limpieza cerebral
Uno de los resultados más destacados del experimento fue el incremento considerable de las ondas delta, un tipo de actividad cerebral vinculado al sueño profundo. Los científicos consideran que este fenómeno podría ayudar a explicar por qué la estimulación favoreció el funcionamiento del sistema glinfático en los animales estudiados.
El equipo también evaluó los posibles beneficios de esta técnica en diferentes situaciones relacionadas con el daño cerebral. En los modelos animales que habían sufrido lesiones traumáticas, el tratamiento consiguió reducir el edema cerebral, una acumulación de líquido que provoca hinchazón en el tejido cerebral y puede generar complicaciones.
Asimismo, los experimentos realizados con ratones que presentaban características propias del alzhéimer mostraron una mejora de sus capacidades cognitivas. Los investigadores detectaron también una mayor coordinación de la actividad neuronal.
En las conclusiones del estudio, los autores señalan que este fenómeno ''podría desempeñar un papel clave en la activación de este proceso de limpieza cerebral''.
Una posible vía de tratamiento para enfermedades neurológicas
La investigación ha sido dirigida por científicos de diferentes instituciones académicas y sanitarias de China, entre ellas la Army Medical University. Sus resultados plantean la posibilidad de desarrollar nuevas estrategias terapéuticas para enfermedades y trastornos neurológicos relacionados con un funcionamiento deficiente del sistema glinfático.
La estimulación mediante ondas electromagnéticas ultracortas podría convertirse en una alternativa que permita actuar sobre los mecanismos naturales de depuración del cerebro sin recurrir a procedimientos invasivos. Sin embargo, todavía es pronto para determinar si esta técnica tendrá la misma eficacia en personas.
Los autores advierten de que los resultados proceden exclusivamente de experimentos con animales. Por ello, serán necesarios futuros estudios clínicos en humanos para comprobar si el procedimiento es seguro, evaluar sus posibles efectos secundarios y determinar si ofrece beneficios reales frente al alzhéimer o las lesiones cerebrales traumáticas.
Hasta que se disponga de esas evidencias, la terapia debe considerarse una línea de investigación experimental y no un tratamiento disponible para pacientes.
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