Baños de la Encina, además de ser conocido por su impresionante castillo de 14 torres de origen musulmán y la del Homenaje, construida ya en época cristiana, cuenta en sus cercanías con uno de los mayores ejemplos de la cultura argárica , una civilización surgida en el sudeste de la península ibérica durante la Edad del Bronce entre 2200 y 1500 antes de Cristo, cuando la sociedad argárica desapareció bruscamente.El Yacimiento de Peñalosa , es uno de los poblados de la Edad del Bronce que mejor conocemos del sur peninsular puesto que ha sido excavado sistemáticamente desde 1986 por un equipo de arqueólogos de la Universidad de Granada, gracias a la excelente conservación de sus restos arqueológicos, que estuvieron habitados desde el 1850 hasta el 1450 antes de Cristo, es decir, a lo largo de 400 años.
Sólo se encuentran yacimientos similares en las provincias de Almería, Murcia, Granada y parte de las de Jaén y Alicante, y tienen unas características muy significativas: poblados ubicados en lugares de difícil acceso o fortificados, casas de planta cuadrada o rectangulares construidas con piedras o adobe, enterramientos en tinajas o covachas bajo las viviendas, uniformidad material, abundancia de armamento militar y una progresiva estratificación social.Peñalosa esta edificado sobre tres terrazas artificiales, en lo alto de un cerro La Encina TurismoPeñalosa, en concreto, se trata de un enclave defendido de manera natural por una serie de acantilados pizarrosos.
El poblado se halla sobre un cerro desde el que se controlaba el valle del río Rumblar, que actualmente se encuentra inundado parcialmente por las aguas del embalse de este mismo nombre. Las casas se erigieron en el cerro y en sus laderas con una arquitectura caracterizada por plantas rectangulares construidas con pizarra y distribuidas en tres terrazas artificiales, a modo de escaleras, que se comunicaban entre sí por pasillos y calles estrechas.En el nivel inferior se haya una gran cisterna que recogería el agua de la lluvia y un muro con el que se delimita el poblado.
En la terraza media se localizan restos de la importante actividad metalúrgica que se desarrollaba en la zona, explotando los filones del mineral de cobre de Sierra Morena, principalmente, azurita y malaquita. Y se han hallado elementos correspondientes a estos procesos, incluidos los artefactos resultantes: punzones, cinceles, puñales y objetos de adorno.Los habitantes de este poblado explotaron fundamentalmente las riquezas mineras del valle, habiéndose documentado todo el proceso minero : extracción, reducción y fundición del metal y la fabricación de útiles y lingotes.
Los estudiosos creen que cada poblado estaba diferenciado según su actividad principal, por lo que debía de haber entre ellos una continua circulación de materias primas y manufacturas, gracias a un sistema de comunicaciones que garantizara el intercambio entre los núcleos de población y la llegada de estos materiales a los centros de poder, ubicados en la costa.Vista desde la que se aprecian las tres rerrazas del yacimiento de Peñalosa La Encina TurismoEn la terraza intermedia, además de los vestigios de la metalurgia, se localiza también una sepultura monumental , con multitud de restos animales y un importante ajuar.
En la terraza superior es donde se encuentra la acrópolis, a la que se accede por un pasillo protegido por una atalaya. Las paredes de las viviendas están construidas mediante mampostería de pizarra y los tejados eran planos y hechos mediante barro cubierto de lajas de pizarra.
En el interior de las casas se localizan los enterramientos, siendo en el interior realizados en fosas mientras que en la costa predominaban los enterramientos en grandes tinajas de cerámica. Aunque suelen ser individuales, también se han localizado a dos o tres personas en el mismo enterramiento.
Las ofrendas funerarias y el ajuar que acompañaba a los muertos hacen pensar que existían diferencias jerárquicas entre los miembros del mismo poblado.Parte del poblado de la Edad del Bronce quedó sumergido al llenarse el embalse del Rumblar que, con una capacidad de 126 hectómetros cúbicos, da agua de riego y abastece a la comarca de Sierra Morena.
Y desde sus aguas se ve el yacimiento de Peñalosa, uno de los más destacados de su cultura por su actividad minera.
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