Los casos de la denominada "malaria aeroportuaria" registrados en Fráncfort del Meno durante el verano —algunos de los cuales resultaron mortales— fueron causados, presuntamente, por tres mosquitos procedentes de África Occidental que llegaron de forma independiente. Así lo indican análisis genéticos detallados encargados por el Departamento de Salud, según informó el miércoles el Ayuntamiento de Fráncfort del Meno. En el proceso se pudieron identificar "tres grupos de infección genéticamente distintos".
Entre julio y septiembre, ocho personas contrajeron malaria en Fráncfort; tres de ellas fallecieron. El agente patógeno, transmitido por mosquitos tropicales del género Anopheles, no es autóctono de Alemania. Seis de los afectados trabajaban en el aeropuerto de la ciudad, mientras que dos residían en el barrio cercano de Schwanheim. Ninguno de ellos había estado previamente en zonas donde la malaria es endémica ni había recibido una transfusión sanguínea.
Se confirma el origen de los mosquitos
Ya en verano, los expertos habían señalado la posibilidad de que el contagio se produjera a través de mosquitos infectados llegados desde el exterior. Esta hipótesis se ve ahora respaldada por los análisis realizados en el Instituto de Medicina Tropical de Amberes (Bélgica). "Los análisis genéticos sugieren que los agentes causantes de la malaria provienen originalmente de África Occidental", declaró el miércoles Peter Tinnemann, director del Departamento de Salud de Fráncfort.
Según el Ayuntamiento, al parecer se trató de "tres episodios de introducción independientes entre sí". Los brotes registrados en julio, agosto y septiembre correspondían a tres grupos de infección genéticamente diferenciados: los patógenos dentro de cada grupo estaban estrechamente emparentados a nivel genético, pero, según el análisis, diferían claramente de los hallados en los otros brotes.
La malaria es causada por el parásito Plasmodium falciparum, que puede transmitirse a los seres humanos mediante la picadura de mosquitos Anopheles infectados. El instituto especializado de Amberes analizó muestras de sangre de los pacientes infectados. Según el Departamento de Salud, si se diagnostica a tiempo y se recibe la atención médica adecuada, la malaria es, por lo general, una enfermedad totalmente tratable.
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