Una investigación realizada por expertos de la Universidad de Sídney ha identificado un nuevo subtipo de depresión llamada "circadiana". Para identificar este nuevo subtipo, que representa casi una cuarta parte de los diagnósticos en su estudio sobre personas con depresión grave, recurrente o persistente, el estudio utilizó datos clínicos y genéticos de más de 10.000 australianos.
La depresión circadiana está vinculada al reloj biológico interno de 24 horas que regula nuestro ciclo de sueño-vigilia. Se caracteriza por ser más resistente al tratamiento con antidepresivos comunes basados en la serotonina, pero responde mejor a terapias conductuales y farmacológicas dirigidas a los circuitos cerebrales específicos del reloj biológico, como la melatonina, los antidepresivos que actúan sobre la melatonina y la fototerapia.
La investigación, publicada en el "British Journal of Psychiatry", proporciona una mayor comprensión de los mecanismos genéticos que subyacen a la depresión circadiana y ofrece información sobre por qué los tratamientos tradicionales, como los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), no funcionan tan bien para las personas con este subtipo.
“Nuestra investigación ha identificado la depresión circadiana como un nuevo subtipo, que afecta a alrededor de una cuarta parte de las personas incluidas en nuestro estudio sobre depresión grave, recurrente o persistente. La depresión no es una enfermedad uniforme, y comprender las características de los diferentes subtipos nos permite brindar a las personas un acceso más temprano a los tratamientos que serán más efectivos para ellas”, explica la primera autora, la Dra. Emiliana Tonini, del Centro del Cerebro y la Mente.
El estudio
Los investigadores llevaron a cabo análisis clínicos y genéticos de más de 10.000 personas con depresión utilizando datos del estudio nacional australiano sobre la genética de la depresión.
De ellos, casi el 25% (2.604 participantes) fueron diagnosticados con depresión circadiana, que incluye síntomas como un patrón estacional de enfermedades, dormir más cuando se está deprimido, despertarse sintiéndose muy cansado y ser una persona nocturna.
Las personas con depresión circadiana tenían más probabilidades de experimentar la aparición de la depresión a una edad más temprana y presentaban síntomas más graves (como manía y mayor frecuencia de pensamientos suicidas). Además, tenían un mayor riesgo genético de padecer problemas de salud inflamatorios y cardiovasculares, así como trastornos del neurodesarrollo importantes, incluido el TDAH.
¿Cómo tratarla?
Los antidepresivos como los ISRS o los IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina) suelen considerarse la primera opción para tratar la depresión, pero son menos eficaces y conllevan más efectos secundarios en las personas con el subtipo circadiano.
“Dado que la depresión circadiana está vinculada al reloj biológico interno de las personas, los tratamientos dirigidos al ritmo circadiano, como la fototerapia y la melatonina, pueden ser mucho más relevantes, y los médicos deberían recurrir a ellos mucho antes en personas con este cuadro clínico", afirma el Dr. Jacob Crouse, coautor principal del trabajo, del Centro para el Cerebro y la Mente. "Para quienes descubren que los antidepresivos no les funcionan, es importante que hablen con su médico para obtener asesoramiento sobre sus circunstancias individuales”, añade.
Por su parte, el profesor Ian Hickie , codirector del Centro del Cerebro y la Mente y psiquiatra clínico, hizo hincapié en que no reconocer la depresión circadiana en los jóvenes a menudo conlleva fracasos tempranos en el tratamiento y más efectos secundarios: “Queremos que los jóvenes reciban el tratamiento más adecuado al inicio de su enfermedad.” “A la mayoría de los jóvenes se les recetarán ISRS como primera opción, pero para al menos una cuarta parte existen mejores opciones médicas y conductuales centradas en el ritmo circadiano para ayudar a tratar y controlar su afección”, concluye
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