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PERIODISTA20.10.2026 09:03 Actualizado: 20.10.2026 09:03
El consumo de café podría tener efectos sobre el organismo que van más allá de mantener a las personas despiertas.
Una investigación científica encontró que tanto la versión tradicional como la descafeinada producen cambios en las bacterias intestinales y se relacionan con diferencias en la memoria, el estrés y el estado de ánimo.
El trabajo, publicado en la revista 'Nature Communications' y desarrollado por investigadores de APC Microbiome Ireland, de la University College Cork, examinó la relación entre el consumo de esta bebida y el eje intestino-cerebro, un sistema de comunicación que conecta la actividad intestinal con diferentes funciones del organismo.
Los científicos estudiaron a 31 personas que acostumbraban consumir entre tres y cinco tazas de café al día.
Durante el experimento, los participantes suspendieron completamente su ingesta durante dos semanas y posteriormente volvieron a consumir cuatro dosis diarias de café instantáneo, con cafeína o descafeinado, bajo condiciones de evaluación a ciegas.
Los resultados mostraron que la suspensión de la bebida estuvo acompañada de modificaciones en determinados metabolitos.
Al reintroducir el café, los investigadores observaron cambios en los perfiles bacterianos y reducciones en los niveles percibidos de estrés, síntomas depresivos e impulsividad.
¿Cómo afecta el consumo de café a las bacterias del intestino?
Uno de los principales hallazgos estuvo relacionado con la composición de la microbiota intestinal. Los investigadores identificaron un aumento de microorganismos como Eggertella sp. y Cryptobacterium curtum entre quienes consumieron café.
De acuerdo con la información presentada en el estudio, estas bacterias participan en procesos relacionados con la actividad digestiva, entre ellos la secreción ácida y el metabolismo de los ácidos biliares.
También se registraron variaciones en bacterias pertenecientes al grupo Firmicutes, que han sido relacionadas con determinadas respuestas emocionales. Los resultados aportan información sobre las posibles conexiones entre la alimentación, los microorganismos intestinales y el funcionamiento cerebral.
John Cryan, profesor e investigador responsable del proyecto, explicó que las propiedades del café no dependen exclusivamente de su contenido de cafeína.
El especialista señaló: "El café es más que cafeína: es un factor dietético complejo que interactúa con nuestros microbios intestinales, nuestro metabolismo e incluso nuestro bienestar emocional".
Café descafeinado y memoria: ¿qué encontraron los investigadores?
La investigación también identificó diferencias entre los efectos asociados al café convencional y los del descafeinado, particularmente en las pruebas utilizadas para evaluar determinadas capacidades cognitivas.
Los participantes que recibieron café descafeinado presentaron mejoras en ejercicios relacionados con el aprendizaje y la memoria. Estas evaluaciones incluyeron actividades de localización y pruebas de recuerdo de listas de palabras.
Los investigadores plantearon que estos resultados podrían estar relacionados con la presencia de compuestos antioxidantes, entre ellos los polifenoles, que interactúan con los microorganismos intestinales y participan en diferentes procesos metabólicos.
Sin embargo, los hallazgos no permiten establecer que tomar café descafeinado mejore la memoria de manera generalizada, debido al número reducido de participantes y al carácter preliminar de la investigación.
¿Qué efectos tuvo el café con cafeína sobre el estrés y la atención?
En el grupo que consumió café con cafeína se observaron resultados diferentes. La reintroducción de esta bebida estuvo relacionada con una reducción de la ansiedad percibida, la fatiga psicológica y los niveles de angustia reportados por los participantes.
Además, las evaluaciones identificaron mejoras en la atención y la vigilancia mental, funciones que se relacionan con la capacidad de mantener la concentración durante determinadas actividades.
El análisis también describió efectos vinculados con procesos inflamatorios. Los investigadores consideran que la cafeína podría actuar mediante mecanismos neurológicos diferentes de aquellos asociados con otros componentes presentes en la bebida.
Estas diferencias sugieren que el café convencional y el descafeinado podrían producir respuestas distintas en el organismo, aunque ambos contienen sustancias capaces de interactuar con la microbiota intestinal.
¿Qué tan concluyentes son los resultados del estudio sobre el café?
Aunque los resultados muestran cambios medibles después de suspender y reintroducir el consumo de café, los autores reconocen que se trata de una investigación preliminar realizada con una muestra de 31 participantes.
El estudio encontró modificaciones en biomarcadores presentes en muestras de heces y orina, lo que permitió examinar la respuesta de los microorganismos intestinales ante los cambios en el consumo de la bebida.
La investigación contó con financiación del Institute for Scientific Information on Coffee y sus resultados deberán examinarse mediante estudios adicionales con poblaciones más amplias.
Cryan resumió las diferencias identificadas entre ambas variedades de la bebida: "Nuestros hallazgos sugieren que el café, ya sea con cafeína o descafeinado, puede influir en la salud de maneras distintas, pero complementarias".
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.
JOS GUERRERO
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
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