Donald Trump afronta este martes las primeras elecciones legislativas de su segundo mandato con el riesgo de perder el control del Congreso y ver limitada su capacidad para sacar adelante nuevas leyes hasta 2028. Los estadounidenses renuevan los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 35 del Senado en unos comicios marcados por el descontento con el coste de la vida, la guerra con Irán y las consecuencias de las políticas económicas y migratorias de la Casa Blanca.
El presidente ha intentado movilizar a sus seguidores con una consigna: "Votad como si yo estuviera en la papeleta". La estrategia busca trasladar a los candidatos republicanos el apoyo que Trump consiguió en las presidenciales de 2024, aunque también facilita a los demócratas convertir las elecciones en un referéndum sobre su gestión.
Los republicanos llegan a las urnas con 53 senadores y una mayoría mínima en la Cámara de Representantes. Los demócratas necesitan ganar cuatro escaños netos en cada cámara para recuperar su control. Una encuesta de Reuters/Ipsos situó la aprobación de Trump en el 31%, mientras que la mitad de los votantes registrados consultados señaló el coste de la vida como el principal factor para decidir su voto.
Los republicanos defienden las rebajas fiscales, los aranceles y el endurecimiento de la política migratoria como resultados de los primeros dos años de Gobierno. Los demócratas atribuyen a esas decisiones parte de las dificultades económicas de los hogares y cuestionan la intervención militar en Irán, que ha elevado los precios energéticos y complicado las promesas electorales de Trump de evitar nuevas guerras.
La Cámara de Representantes, el primer frente
La mayoría republicana en la Cámara baja ha sido tan estrecha que algunas iniciativas de la Casa Blanca han requerido largas negociaciones con los sectores más conservadores del partido. Perder apenas cuatro escaños netos bastaría para entregar a los demócratas el control de la institución, donde se aprueban los presupuestos y deben tramitarse las principales reformas legislativas.
Pensilvania concentra varias de las disputas decisivas. En el séptimo distrito, el republicano Ryan Mackenzie defiende su escaño frente al demócrata Bob Brooks, que ha centrado su campaña en la sanidad y el encarecimiento de los productos básicos. En otros distritos del estado, los demócratas intentan derrotar a congresistas como Brian Fitzpatrick y Scott Perry, cuyos electorados presentan perfiles políticos distintos.
El líder demócrata en la Cámara, Hakeem Jeffries, ha situado el coste de la vida en el centro de su estrategia. "Vamos a trabajar todo lo posible para llegar a 218", declaró, en referencia a los escaños necesarios para controlar la institución. Jeffries sostiene que las políticas económicas de Trump han aumentado los gastos de los hogares y acusa a los congresistas republicanos de respaldar sin suficiente oposición las decisiones presidenciales.
Una mayoría demócrata no podría derogar por sí sola las leyes aprobadas durante estos dos años, pero sí impedir nuevas iniciativas republicanas y condicionar las negociaciones presupuestarias. También permitiría a la oposición dirigir las comisiones parlamentarias, citar a funcionarios y abrir investigaciones sobre la política migratoria, el uso de fondos federales y la actuación de la Administración.
El Senado, una batalla que se extiende al territorio republicano
Los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños para recuperar el Senado, una tarea que exige defender sus propios territorios y ganar en varios estados favorables a Trump en 2024. Las contiendas de Maine, Ohio, Iowa y Alaska figuran entre sus principales oportunidades. En Maine, la republicana Susan Collins busca la reelección frente al demócrata Troy Jackson. Collins ha mantenido algunas diferencias con Trump y necesita atraer a votantes independientes en un estado que apoyó a Kamala Harris en las últimas presidenciales.
En Ohio, el exsenador demócrata Sherrod Brown intenta regresar a Washington derrotando al republicano Jon Husted, designado para ocupar el escaño que dejó vacante JD Vance al asumir la vicepresidencia. Brown, que perdió su anterior elección en 2024, ha recuperado protagonismo con una campaña centrada en los trabajadores industriales y los efectos de la política económica federal.
Iowa presenta otra disputa ajustada entre la republicana Ashley Hinson y el demócrata Josh Turek. En Alaska, el senador Dan Sullivan se enfrenta a la excongresista Mary Peltola. Ambos estados votaron ampliamente por Trump hace dos años, pero los sondeos recientes muestran una competencia mucho mayor que en las presidenciales.
Los republicanos también intentan conquistar escaños demócratas. En Michigan, Mike Rogers se enfrenta a Abdul El-Sayed por el puesto que deja vacante Gary Peters. La candidatura demócrata ha sufrido una fractura interna después de que la congresista Haley Stevens, derrotada en las primarias, anunciara su apoyo al republicano Rogers. Las diferencias sobre Israel y la guerra en Oriente Próximo han adquirido especial relevancia en un estado con una importante comunidad árabe estadounidense.
Texas, tradicionalmente republicano, también concentra atención. El fiscal general Ken Paxton se enfrenta al demócrata James Talarico en una contienda que ha obligado a ambos partidos a invertir importantes recursos.
Una agenda condicionada por el resultado
Trump ha gobernado sus primeros dos años con el respaldo de ambas cámaras, una circunstancia que permitió aprobar su principal reforma fiscal y presupuestaria, con una extensión de las rebajas de impuestos y recortes de gasto en programas sanitarios y sociales. La pérdida de la Cámara de Representantes dificultaría nuevas reformas tributarias, cambios legislativos en inmigración y modificaciones presupuestarias. Los demócratas podrían exigir concesiones en sanidad y gasto público durante las negociaciones para financiar el Gobierno federal y abordar el techo de deuda en 2027.
El Senado tiene una importancia adicional: confirma jueces federales, miembros del Gobierno y otros altos funcionarios. Si los demócratas consiguieran también la mayoría en esta cámara, Trump tendría mayores dificultades para cubrir vacantes judiciales y designar cargos afines a sus políticas. No obstante, el presidente conservaría sus facultades ejecutivas y el poder de veto, por lo que un Congreso demócrata tampoco podría imponer libremente su propia agenda.
Las elecciones tendrán además consecuencias para la sucesión republicana de 2028. La Constitución impide a Trump presentarse a un tercer mandato, pero el presidente mantiene una influencia considerable sobre el partido. Una pérdida de escaños podría reabrir las diferencias entre quienes defienden mantener íntegramente su programa y quienes consideran necesario recuperar votantes moderados.
Los demócratas también deberán interpretar los resultados de cara a las próximas presidenciales, después de una campaña en la que han convivido propuestas económicas progresistas y candidaturas de perfil moderado. El nuevo Congreso tomará posesión en enero. Hasta entonces, Trump conservará las mayorías actuales, pero el resultado de este martes establecerá las condiciones políticas de sus dos últimos años en la Casa Blanca: continuidad legislativa si los republicanos retienen ambas cámaras o negociación y mayor fiscalización si los demócratas recuperan parte del poder en Washington.
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