Una insólita coincidencia de nombres está complicando una campaña electoral que podría decidir el control del Senado. En Alaska, el martes, los votantes encontrarán en la papeleta dos candidatos con el mismo nombre y apellido, Dan Sullivan. Uno es el senador republicano que busca la reelección y el otro un profesor jubilado de 69 años que, según "The New York Times", fue reclutado por colaboradores demócratas para aprovechar la confusión y restar votos a su tocayo.
El maestro, sin apenas hacer campaña, obtuvo casi un 2,5% de apoyo (4.107 votos) en las primarias que se celebraron en agosto. Si este porcentaje se repite, podría ser decisivo en unas elecciones muy ajustadas.
El gobernador republicano Mike Dunleavy ha ordenado investigar si se vulneró la ley y el Departamento de Justicia ha puesto en marcha una investigación penal. "Engañar deliberadamente a los votantes para que emitan su voto por otra persona atenta contra la integridad de nuestras elecciones", dijo en una comparecencia. Lo que comenzó como anécdota amenaza con convertirse en una batalla judicial por un escaño clave. De hecho, la administración de Trump ya ha presentado una demanda para impedir la certificación del resultado si su candidato pierde. Con un presidente que ha convertido la expresión fraude electoral en su bandera electoral, esta situación es carnaza y ya ha pedido que Peltola y el profesor sean apartados de la papeleta y ha cargado contra la candidata demócrata. Mary Peltola debería renunciar a la contienda. Creo que debería ser procesada penalmente por lo que hizo.
En el lado demócrata, la candidata Mary Peltola ha negado que estuviera informada de algo así, y su equipo de campaña asegura que no ha reclutado a ningún aspirante con esas características e insiste en que no tiene vinculación con ninguno de los dos Sullivan. Aseguran que esto es solo una medida de distracción para desvira los temas de campaña realmente importantes, como el respaldo republicano a la guerra de Irán. Sin embargo, Elisa Rios, su exdirectora de campaña, sostiene que Peltola sí conocía la estrategia, aunque nunca participó directamente en ella. Rios ha explicado que fue Jerid Kurtz, un asesor político de Ohio, quien dijo haber localizado al profesor Sullivan que estaba dispuesto a presentarse si así ayudaba a los demócratas. Así lo explicó la extrabajadora a The New York Times, luego intentó retirar sus declaraciones, pero el rotativo siguió adelante apoyándose en mensajes y testimonios recogidos por sus periodistas.
Según su investigación, que incluye entrevistas con al menos una docena de personas y mensajes que implican a asesores de alto nivel del Comité de Campaña Senatorial Demócrata (DSCC, por sus siglas en inglés), desvela que la búsqueda de un hombre con el mismo nombre comenzó en 2025. La estrategia consistía en aprovechar el sistema de primarias en Alaska para dividir el voto republicano mientras Peltola concentraba el demócrata. En este estado todos los candidatos compiten en una misma votación y los cuatro que reciben más apoyos pasan a las elecciones generales.
En el centro del debate, un profesor de 69 años que vive en Petersburg, al sureste del Estado, desde 1980. Trabajó para el Servicio Forestal estadounidense y dedicó más de veinte años a enseñar en primaria. Asegura que decidió presentarse por frustración con el senador republicano actual, al que reprocha no escuchar a sus vecinos, y dice que la gota que colmó el vaso fue su silencio ante un fondo de compensación propuesto por Trump que podía beneficiar a los acusados por el asalto al Capitolio. Dice que ha votado a candidatos demócratas, incluida la actual candidata en el centro de la polémica, pero se define a sí mismo como republicano moderado. Además, asegura que la papeleta está claro, él aparece como Daniel J. Sullivan Jr., sin afiliación partidista, y el su tocayo como Dan S. Sullivan, republicano y senador en ejercicio. El profesor jubilado está desbordado por la interminable presión, ha dicho, que a veces resulta incluso paralizante, y está deseando que todo termine.
La polémica viene de lejos. En junio, las autoridades electorales de Alaska intentaron excluir al maestro Sullivan de las elecciones primarias argumentando que no se postulaba de buena fe, pero un tribunal ordenó que se reincorporara y la Corte Suprema ratificó la decisión.
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