Cuando en 1977, George Lucas estrenó la primera entrega de 'Star Wars', probablemente los más agoreros pensaron que era solo cuestión de tiempo que las guerras que veían en la pantalla acabaran convirtiéndose -licencias estilísticas aparte- en realidad. O, lo que es lo mismo, que los conflictos que habían marcado la primera mitad del siglo se trasladaran al espacio.
Ahora parece que ese día ha terminado llegando . El satélite de fabricación rusa Kosmos 2612 comenzó a finales de septiembre una serie de maniobras sospechosas que culminaron hace unos días en una aproximación a unos cientos de metros a otro comercial de observación terrestre y perteneciente presuntamente a Estados Unidos, de acuerdo con un comunicado emitido por la empresa de inteligencia espacial LeoLab.
La clave: este segundo aparato, un ICEYE-X36 de factura finlandesa, brinda supuestamente apoyo al Ejército de Ucrania. La empresa afirmó en un comunicado el pasado viernes que el movimiento del Kosmos 2612 «parece ser un acercamiento deliberado » hacia el satélite de imágenes ICEYE-X36 y fue cambiando su posición de delante a atrás del otro orbitador, según los datos de seguimiento de la compañía.
En cifras, esa tarde el aparato ruso se encontraba a apenas cinco kilómetros del estadounidense, cuando un día antes la distancia era de 320, de acuerdo con Axios. Con posterioridad, llegó a situarse a tan solo 500 metros.Este tipo de comportamiento, ha alertado la firma, es «relativamente poco común» en la órbita terrestre baja, donde los dispositivos pueden viajar a unos 27.000 kilómetros por hora.
Ante lo inusual de la maniobra, LeoLabs considera que, aunque la intención sigue siendo «incierta», el comportamiento justifica «una vigilancia continua».En este escenario, un funcionario ucraniano ha declarado a Axios que el Ejército trabaja con la empresa finlandesa de satélites y utiliza sus capacidades, pero reconoció que no estaba claro si este satélite X36 en particular presta servicio al país .
Por su parte, la compañía declaró este lunes estar al tanto de la situación y seguirla de cerca. «Nuestra arquitectura de constelación está diseñada para garantizar la continuidad y la resiliencia», recoge la CNN.¿La primera operación de este tipo?Si bien los satélites Kosmos de Rusia ya habían sido observados siguiendo de cerca a otros occidentales, Adam Marsh, vicepresidente de soluciones técnicas de LeoLabs, informó al medio especializado Breaking Defense de que esto era una 'operación de encuentro y proximidad' (RPO, por sus siglas en inglés), la primera de su tipo .Estas 'operaciones de encuentro y proximidad' son maniobras espaciales en las que dos o más objetos coordinan su trayectoria para acercarse y mantenerse cerca en el espacio.
Se emplean para llevar a cabo labores de reparación de satélites en órbita, reabastecimiento o extensión de vida útil de plataformas, para eliminar la basura espacial y, como en este caso, para inspeccionar objetos en un contexto geopolítico.En la misma línea se ha pronunciado Jonathan McDowell, astrofísico y analista espacial, en una publicación en las redes sociales: «Que yo sepa, este es el primer encuentro en órbita terrestre baja de dos satélites activos en el que el propietario de uno de ellos no dio su aprobación ».Armas en el espacioEsta persecución se produce apenas un mes después de que la geopolítica se convirtiese en cosmopolítica cuando Estados Unidos reconoció que su Fuerza Espacial, creada en 2019, ha desplegado armas en el espacio .
Lo anunció a mitad de septiembre el secretario de las Fuerzas Aéreas, Troy Meink, durante una conferencia aeroespacial celebrada en Maryland.Meink no dio detalles sobre qué tipo de armas ha desplegado Estados Unidos ni sobre cuándo lo ha hecho, pero se trata de una admisión de gran relevancia después de muchos años de conjeturas sobre el desarrollo y el despliegue de armamento en el espacio, tanto por parte de la primera potencia mundial como de sus grandes rivales globales: Rusia y, sobre todo, China.
Poco se hizo esperar la reacción de Rusia, que unas horas después pidió que el espacio estuviera «libre de armas». Lo dijo el portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov, después de que China reclamara a Washington que dejara de «prepararse para una guerra en el espacio exterior» .
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