La tortuga ‘Jonathan’ tiene 194 años y en sus genes se esconden los secretos de la longevidad

A los 194 años, Jonathan es el habitante más célebre de la isla de Santa Elena, en el Atlántico sur. Salvo por su ceguera y algún que otro achaque propio de la edad, goza de buena salud. No es ostentoso, aunque bien podría presumir de ser el animal terrestre más longevo que se conozca. Cuando salió del cascarón, alrededor de 1832, todavía no existía la bombilla ni el telégrafo eléctrico. Además, mientras Jonathan daba sus primeros pasos por la arena, en España reinaba Fernando VII y los quirófanos del mundo parecían auténticas carnicerías —la anestesia moderna no llegaría hasta la década de 1840—. De ahí que un grupo de científicos haya decidido estudiar las particularidades de este ejemplar de tortuga de Aldabra (Aldabrachelys gigantea), una especie ya de por sí longeva —suelen vivir unos 80 años de media—. Los resultados, publicados este miércoles en la revista Science Advances, apuntan a una combinación de variantes genéticas y de marcas químicas en el ADN que podrían explicar, en parte, cómo este casi bicentenario reptil combate el envejecimiento de forma extraordinaria.