Durante años, una estrecha pasarela de madera colgada sobre un desfiladero de Málaga se convirtió en uno de los recorridos más temidos de España. El riesgo de cruzarla y los accidentes mortales llevaron a las autoridades a impedir el paso por el trazado original entre finales de los años 90 y comienzos de los 2000.
Actualmente, el Caminito del Rey recibe visitantes con una infraestructura renovada que poco tiene que ver con aquella estructura precaria.
El enclave se encuentra en el paraje natural del Desfiladero de los Gaitanes, entre los municipios malagueños de Álora, Antequera y Ardales. Sus paredes verticales y la estrechez del cañón ya convertían el recorrido en una experiencia exigente, pero el estado de la antigua pasarela multiplicaba el peligro.
¿Por qué cerraron el Caminito del Rey original?
La historia del sendero está ligada a la actividad hidroeléctrica de la zona. En 1921, el rey Alfonso XIII recorrió parte de estas instalaciones durante la inauguración de la presa del Conde de Guadalhorce. De aquella visita procede el nombre de Caminito del Rey, que terminó identificando la pasarela utilizada para conectar instalaciones y facilitar el trabajo de los operarios.
Con el paso de las décadas, la estructura perdió buena parte de su seguridad. La madera se deterioró, desaparecieron tramos del suelo y algunos sectores quedaron reducidos a elementos de sujeción expuestos al vacío. En determinados puntos, avanzar exigía extremar las precauciones y asumir un riesgo considerable.
El peligro no era una simple cuestión de vértigo. La falta de protección y el mal estado de la infraestructura provocaron accidentes mortales, especialmente conocidos por los ocurridos entre 1999 y 2000. Las autoridades acabaron clausurando el acceso y retiraron parte de la pasarela para impedir que los excursionistas continuaran utilizándola.
¿Qué diferencias hay entre la antigua pasarela y el Caminito del Rey actual?
La imagen que ofrece hoy el recorrido responde a una reconstrucción completa, no a una rehabilitación de la vieja estructura de madera. La nueva pasarela sigue el trazado del desfiladero, pero incorpora materiales modernos, sistemas de protección y medidas de seguridad que permiten recorrerlo con condiciones muy distintas a las de finales del siglo XX.
La reapertura llegó en marzo de 2015, después de una profunda intervención impulsada por las administraciones públicas. El proyecto recuperó el atractivo del enclave y convirtió una ruta asociada al peligro en una visita turística organizada, con acceso regulado y un itinerario acondicionado para los caminantes.
¿Se puede visitar hoy el Caminito del Rey?
Sí. El Caminito del Rey es una ruta turística que permite contemplar las paredes del desfiladero, el cauce del río Guadalhorce y los paisajes del interior de Málaga.
El recorrido incluye pasarelas elevadas y pasos estrechos que ofrecen vistas espectaculares del entorno. A diferencia de la antigua estructura, deteriorada tras décadas de uso, la infraestructura actual cuenta con nuevas pasarelas y elementos de protección que mejoran la seguridad de los visitantes.
El cambio respecto al camino original es considerable. El antiguo sendero, construido para facilitar el acceso de los trabajadores a las instalaciones hidroeléctricas, acabó convirtiéndose en una ruta peligrosa por el deterioro de su estructura.
Tras su cierre, el recorrido reabrió en 2015 con una infraestructura completamente nueva, que ha permitido convertir este enclave natural en uno de los principales atractivos turísticos de Málaga.
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