Explicativo
La falta de conectividad, las barreras para viajar y la poca diversificación frenan el turismo regional.
EDITOR VIDA14.10.2026 12:08 Actualizado: 14.10.2026 12:08
América Latina necesita convertir el turismo en una prioridad nacional, con políticas públicas de largo plazo y no solo campañas de promoción, para aprovechar su potencial y competir con regiones como Asia-Pacífico. Esa fue la advertencia de Gloria Guevara, presidenta y CEO del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), durante una rueda de prensa en el marco de la Cumbre Mundial del organismo, celebrada la semana pasada en Malta.
"El llamado para América Latina es que haya una política de Estado para que el turismo trascienda y se ponga como prioridad nacional", afirmó Guevara, al señalar que la región cuenta con atractivos naturales, diversidad cultural y gastronomía, pero todavía enfrenta obstáculos estructurales para convertir esas ventajas en crecimiento económico.
Entre los principales problemas mencionó la conectividad aérea, las dificultades para obtener visas, la infraestructura y la falta de productos que permitan a los viajeros visitar varios países en un mismo recorrido. A su juicio, estas barreras limitan la competitividad de América Latina frente a destinos que han logrado coordinar mejor sus inversiones y estrategias turísticas.
El reto de generar empleo y encontrar trabajadores
Guevara defendió el turismo como una herramienta para dinamizar las economías locales y crear oportunidades laborales fuera de las grandes ciudades. Según las cifras presentadas por el WTTC, uno de cada tres empleos creados en el mundo durante los últimos cinco años estuvo relacionado con esta industria.
Sin embargo, el crecimiento también plantea un desafío laboral. La directiva señaló que, de los 89 millones de empleos turísticos que se prevé generar en el mundo, 43 millones podrían ser difíciles de cubrir por falta de trabajadores con las competencias requeridas.
Ante este panorama, destacó la necesidad de fortalecer la formación y revisar las condiciones que facilitan la contratación de personal, incluida la movilidad de trabajadores entre países. La industria requiere talento para atender una demanda creciente, pero también debe responder a los cambios en las expectativas laborales.
La inteligencia artificial no eliminaría el empleo turístico
La inteligencia artificial fue otro de los asuntos abordados por Guevara. Aunque reconoció que la tecnología está automatizando tareas y mejorando la eficiencia de las empresas, sostuvo que el turismo conserva un componente humano difícil de sustituir.
Como ejemplo, mencionó el uso de inteligencia artificial en aerolíneas para anticipar la demanda de alimentos y reducir desperdicios y costos. También explicó que algunas compañías ya automatizan las primeras respuestas a consultas por correo electrónico y chat.
Para la presidenta del WTTC, estas herramientas pueden liberar tiempo y recursos para otras actividades, aunque su implementación exige preparar a los trabajadores para nuevas funciones. Por eso, no considera que la incorporación de inteligencia artificial implique necesariamente una reducción neta del empleo en el sector.
La digitalización también podría agilizar los viajes. Guevara destacó el potencial de los sistemas biométricos y de identidad digital para evitar controles repetidos de documentos y reducir los tiempos de espera en aeropuertos. Según los datos que citó, el 85 por ciento de las personas consultadas aceptaría el uso de biometría si mejora su experiencia de viaje.
Impuestos e inversión, otros desafíos
Guevara también cuestionó las cargas tributarias que encarecen los viajes, en particular los impuestos asociados a las conexiones aéreas. Sostuvo que los recursos recaudados deberían reinvertirse en infraestructura y en el desarrollo del turismo, en lugar de convertirse en un factor que reste competitividad a los destinos.
La directiva señaló que existe capital interesado en invertir en el sector, pero que las decisiones dependen de condiciones que ofrezcan confianza a largo plazo, como la estabilidad normativa y la seguridad jurídica.
Su mensaje para los gobiernos de América Latina fue que el desarrollo turístico requiere coordinación entre el sector público y el privado. No basta con promocionar los destinos: también se necesitan conexiones, infraestructura, trabajadores capacitados y una oferta que permita distribuir los beneficios económicos entre más comunidades.
CAMILO PEÑA - EDITOR VIDA DE HOY
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