Muy cerca de Sevilla, a apenas unos minutos en coche por la autovía A-92 en dirección a Málaga, se esconde uno de los tesoros patrimoniales más impactantes y desconocidos de toda Andalucía. Se trata del yacimiento arqueológico de Gandul , un enclave situado en el término municipal de Alcalá de Guadaíra, casi en el límite con Mairena del Alcor.A simple vista, desde la carretera, solo se intuye la silueta de un escarpe rocoso sobre la comarca de Los Alcores.
Sin embargo, en ese mismo trozo de tierra se concentran más de 5.000 años de historia . Quien camina por este paraje —o más bien quien logra asomarse a él, ya que en su mayor parte se encuentra en fincas privadas y terrenos militares— está pisando sobre tumbas de la Edad del Cobre, ciudades romanas soterradas, murallas íberas y las ruinas de una villa medieval que llegó a ser un municipio independiente.Desde ABC te invitamos a descubrir este enorme yacimiento y las razones por las que hoy sigue siendo un gran desconocido para la mayoría de los sevillanos.Una necrópolis con más de 5.000 años de antigüedadLa historia de Gandul no empieza hace unos siglos, sino en plena Prehistoria.
En la cornisa de Los Alcores se concentra una de las zonas funerarias más densas y valiosas del sur de la Península Ibérica. Hablamos de una gran necrópolis megalítica formada por al menos nueve dólmenes y enterramientos colectivos construidos entre el 3000 y el 2000 antes de Cristo.Necrópolis de Gandul YoutubeEntre estos sepulcros levantados durante el periodo Calcolítico (la Edad del Cobre) destacan impresionantes tumbas de corredor y construcciones tipo tholos , excavadas en la propia roca calcárea del cerro.
En las intervenciones arqueológicas realizadas a lo largo del siglo pasado se encontraron restos de viviendas primigenias organizadas alrededor de hogares, junto con molinos de piedra, piezas de cerámica primitiva e ídolos oculados, unas pequeñas figuras ceremoniales de piedra con grandes ojos grabados que reflejan la intensa vida espiritual de las primeras comunidades que habitaron la vega del Guadaíra.De la antigua ciudad romana al Castillo de MarchenillaCon el paso de los milenios, el lugar no se abandonó, sino que fue sumando capas de historia una encima de otra.
Sobre el primitivo poblado calcolítico se instalaron después los tartesios, los íberos y los turdetanos , quienes fortificaron la parte alta de la meseta (conocida como la Mesa de Gandul) con potentes murallas.Posteriormente llegaron los romanos y levantaron una auténtica ciudad que se extendía por toda la meseta.
De esa época dorada, que abarcó desde tiempos del emperador Augusto hasta el siglo IV después de Cristo, destaca una densa red de grandes villas agrícolas en los alrededores. Estas fincas romanas aprovechaban la fertilidad de la tierra y el agua limpia que brotaba de las galerías subterráneas del escarpe para producir aceite de oliva y trigo que luego se exportaba a todo el Imperio.
La mayor parte de esta ciudad romana permanece todavía bajo tierra, esperando ser investigada a fondo.Ya en la Edad Media, el paisaje volvió a transformarse con la construcción del Castillo de Marchenilla , una fortaleza del siglo XIV situada a poca distancia que está considerada uno de los castillos mejor conservados de toda la provincia de Sevilla.
Construido sobre cimientos romanos, este recinto fortificado destaca por su impresionante Torre del Homenaje. A diferencia del resto del yacimiento, el castillo sí permite visitas guiadas los sábados previa reserva a través de su correo electrónico: visitacastillodemarchenilla@gmail.comEl pueblo que se convirtió en despobladoLa historia de Gandul no se queda ahí, sino que guarda aún más capítulos.
Y es que hasta el siglo XIX, Gandul no era solo un paraje rústico o un yacimiento, sino una villa con su propio ayuntamiento e independencia municipal. De hecho, en el Siglo de Oro, autores de la talla de Miguel de Cervantes, Lope de Vega o Calderón de la Barca mencionaron en sus obras el famoso «pan de Gandul» , elaborado con las harinas de los molinos de la zona y considerado por muchos el de mejor calidad que se podía comer en la capital sevillana.Sin embargo, en 1840, la acusada pérdida de vecinos hizo que el municipio se integrara dentro de Alcalá de Guadaíra , pasando a convertirse en una gran finca agrícola.
Hoy en día, lo que se conoce como el despoblado de Gandul conserva restos arqueológicos de gran valor en un entorno prácticamente intacto. Entre la vegetación aún se mantienen en pie edificios históricos de gran valor:La torre medieval que vigilaba el paso por Los Alcores.
La iglesia de San Juan Evangelista (de los siglos XV y XVI), de arquitectura mudéjar. El Palacio de los Marqueses de Gandul (siglo XVII), donde actualmente se realizan actividades culturales de forma puntual. La antigua Casa del Concejo (siglo XVIII) y una docena de casas que formaban el núcleo urbano.¿De dónde viene el nombre de Gandul?El origen del nombre de este lugar ha generado muchos debates entre filólogos e historiadores durante décadas.
Durante un tiempo se pensó que venía del término prerromano ganda , que significa «pedregal», en referencia a las rocas calcáreas y a las antiguas canteras de extracción de piedra que abundan en la zona.Años más tarde, otros expertos sugirieron que podía hacer referencia a una variedad vegetal .
Investigaciones recientes de la Universidad de Cádiz señalan que, en época andalusí, se llamaba gandul a la retama espinosa o aulaga. Por lo tanto, es muy probable que el topónimo tenga un origen árabe y haga alusión a la vegetación silvestre que cubría estas colinas sobre la vega.¿Se puede visitar este enorme yacimiento?Pese a la enorme riqueza patrimonial que reúne —el conjunto está declarado Bien de Interés Cultural y los dólmenes Monumento Nacional—, la visita libre al yacimiento no es posible en la actualidad.La mayor parte del terreno de la Mesa de Gandul se encuentra acotada como finca privada de caza.
Por su parte, la zona donde se ubican gran parte de los megalitos prehistóricos forma parte de un campo de maniobras militar perteneciente a las instalaciones de Las Canteras . Esta doble condición de propiedad privada y zona militar ha permitido que los restos se conserven relativamente a salvo con el paso del tiempo, pero también ha limitado enormemente su uso público y turístico.Aun así, es posible contemplar el paisaje y la silueta del despoblado realizando rutas en bicicleta o a pie por la Vía Verde de los Alcores , el antiguo trazado ferroviario que unía Sevilla con Carmona y que pasa justo al lado de las ruinas del antiguo molino de aceite y la posada.
Además, el acceso desde Alcalá de Guadaíra o desde la A-92 es muy sencillo y permite descubrir en persona un patrimonio enorme que muchos todavía no conocen a las puertas de Sevilla.
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