Japón es uno de los países asiáticos con mayor riqueza cultural, desde sus paisajes naturales, templos, videojuegos, industria de la animación, hasta el vestuario tradicional o su gastronomía hacen de él una nación que genera mucho interés fuera de sus fronteras.
En 2025, el territorio nipón recibió un total de 42,7 millones de turistas, según los datos difundidos por la Organización Nacional de Turismo de Japón.Sin embargo, su cultura y costumbres, propias de un país oriental, distan mucho de las que hay en occidente lo que puede provocar malentendidos y choques que generen malas miradas para quienes lo visitan y desconocen que hay ciertos comportamientos que se pueden percibir como faltas de respeto graves entre la población local.
Estas son cinco cosas que no debes hacer si viajas a Japón , de acuerdo con la guía 'No metas la pata en Japón. Todo lo que deberías saber antes de viajar' de Kerstin y Andreas Fels. (Editorial geoPlaneta).1. Entrar con zapatos en lugares del «mundo puro»Viajar a Japón implica quitarse los zapatos en muchas ocasiones, ya sea al visitar templos, para comer en alguna taberna tradicional, o visitar alguna casa local.
Esto se debe a que, los japoneses, diferencian un mundo puro y un mundo impuro . El mundo impuro es aquel que está fuera, en la calle uno puede pisar cualquier tipo de suciedad. Para mantener los pies lo más alejados de la mugre tradicionalmente ya se usaban los 'geta', unos zapatos con altas suelas de madera.
Mientras que el mundo puro está dentro, en este, uno se puede sentar en el suelo para comer y las esterillas de tatami invitan a acomodarse.Aunque quitarse los zapatos al llegar a casa no es una acción que resulte tan extraña en España, no se suele obligar a las visitas a descalzarse.
Sin embargo, en Japón esta es una costumbre que se lleva a rajatabla, los trabajadores que van a llevar algún mueble o arreglar un electrodoméstico a los hogares prefieren enfrentarse a una lesión antes que pisar el interior de las casas con zapatos de la calle y los médicos que acuden a prestar ayuda también se descalzan antes de auxiliar al enfermo.
Además de las casas, existen otros lugares que se consideran puros, como los templos, en algunos laboratorios, probadores de grandes almacenes y tabernas tradicionales donde se come en el suelo, los zapatos se quedan en la entrada.Por eso mismo, los extranjeros que visiten el país deben ser conscientes de ello para evitar faltar el respeto a los locales.
Normalmente, antes de entrar a los lugares podrán observar los zapatos colocados en la entrada o en las taquillas habilitadas, son un signo de que se deberán quitar los suyos, asimismo también se suelen colocan 'surippa' (zapatillas de plástico) para que los visitantes las utilicen.2.
Permanecer con ropa de calle dentro de un RyokanQuienes elijan un 'Ryokan', alojamiento tradicional japonés, como opción para su estancia en el país asiático deben saber que, una vez que se entra en el hotel, lo habitual para no llamar la atención en exceso es moverse por las instalaciones en 'yukata' , una prenda típica japonesa que se ciñe a la cintura.
Da igual si es para ir al baño termal, al comedor, al jardín o incluso para dormir, no llevarlo supone romper la armonía del grupo y generar una situación incómoda. En este caso, lo mejor es hacer caso omiso a la norma y utilizar la túnica, que no deja de ser una especie de albornoz, para pasearse por el hotel.
En el caso de que la estancia sea durante la temporada de otoño y primavera, cuando las temperaturas son más bajas, siempre se puede llevar ropa interior térmica o alguna camiseta gruesa debajo para hacer frente al frío sin que acabe en malas miradas.3. Llevar perfume, desodorante u otras fragancias intensasA diferencia de las costumbres occidentales, donde la industria de las fragancias está muy arraigada, los japoneses son mucho más sensibles a los olores corporales, no solo a los malos sino también a los buenos, en concreto, cualquier perfume o fragancia que invada sin permiso el espacio personal de quienes están alrededor y no da la posibilidad de resistirse a ello.
En ciudades de gran densidad poblacional como las japonesas, donde resulta difícil mantener las distancias, esto puede considerarse una auténtica falta de consideración. De hecho, en Japón, los olores corporales rara vez se consideran como algo natural, existen estudios científicos que incluyen casos de personas que acuden al médico porque les molesta su propio olor y le piden que se lo eliminen.Por eso, para viajar a este país asiático, conviene usar perfumes solo si es realmente necesario y elegir fragancias ligeras, limpias, frescas o cítricas , que son las preferidas del mercado japonés.
En este sentido, al viajar a Japón hay que evitar llevar perfume con la intención de que todo el mundo lo note, ya que puede considerarse una situación invasiva y poco educada para los locales.4. No asearse antes de tomar un bañoEn Japón son muy comunes las aguas termales, además es habitual que los japoneses acudan con frecuencia a los baños públicos, a los que denominan 'onsen', dentro de la cultura japonesa se consideran mucho más que un lugar donde tomar un baño.
Tradicionalmente, se les atribuyen poderes casi milagrosos, y dependiendo de la composición mineral de sus aguas, se consideran beneficiosos para distintas dolencias. Además, muchos suelen estar al aire libre y visitarlos cuando se viaja a Japón es una parada imprescindible, puesto que bañarse en sus aguas es una experiencia realmente única.
Sin embargo, para no desentonar en exceso, cabe recordar que los japoneses tienen hábitos muy marcados respecto al baño ya sea en las termas públicas o en la intimidad del hogar y que en occidente no son comunes.En primer lugar, a la zona de baño de los 'onsen' hay que acceder descalzo y desnudo , por lo que al acudir lo mejor es dejar el bañador en casa.
Lo segundo es que resulta imprescindible enjabonarse y aclararse bien antes de acceder al agua, los japoneses pueden llegar a realizar este ritual previo durante veinte o treinta minutos. En el caso de que el baño se tome en una casa privada, sigue siendo imprescindible lavarse bien antes de sumergirse en la bañera y, al terminar, no se vacía sino que se deja el agua para la siguiente persona que se quiera bañar.5.
Saludar con contacto físico a los desconocidosAunque en occidente lo habitual es saludar con un apretón de manos, un abrazo, dos besos o una palmada en la espalda cuando se conoce a alguien, en Japón no son muy fanáticos del contacto físico con desconocidos. Precisamente por ese choque cultural, saludar a un japonés, especialmente si no ha tenido contacto con personas occidentales, puede resultar una situación realmente incómoda.
Lo ideal es saber cuál es la forma correcta de saludo en Japón, con el objetivo de evitar un momento desagradable en un gesto de lo más habitual. Para ello, bastaría con ver que hace la otra persona con las manos , si permanece con las manos pegadas a los muslos (en el caso de los hombres) o reposan justo delante de los mismos (en el caso de las mujeres), es preferible iniciar el saludo con una pequeña reverencia.
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