El 1 de julio de 2022, al término de la cumbre de Madrid, el almirante neerlandés Rob Bauer visitó en Valencia el Cuartel General de Despliegue Rápido de la OTAN en España. Entonces presidía el Comité Militar aliado y quiso destacar la preparación de aquel mando multinacional, conocido por las siglas HQ NRDC-ESP.
«El Cuerpo de Despliegue Rápido español encarna lo mejor de nuestra Alianza», afirmó, según la información oficial de la OTAN. La cita está traducida del original en inglés y se refiere a ese cuartel general concreto. Bauer relacionó su reconocimiento con el trabajo en equipo, la solidaridad y la disponibilidad para asumir misiones.
La visita se produjo cuando el mando, dirigido por el teniente general Fernando García-Vaquero, contaba con unos 400 militares aliados, según la nota de la organización. Se trata de una declaración de archivo: corresponde a julio de 2022 y a la etapa en la que Bauer ocupaba la presidencia del Comité Militar, no a una nueva evaluación del Ejército español.
Qué podía dirigir el cuartel general de Bétera
El alcance de aquel elogio se entiende mejor con la certificación obtenida meses antes. El Ejército de Tierra informó el 7 de diciembre de 2021 de que el cuartel general de Bétera había superado el ejercicio Steadfast Leda como mando para combate de alta intensidad. La evaluación acreditaba su capacidad para dirigir unidades que sumaran hasta 120.000 militares dentro del dispositivo de los ejércitos aliados.
Ese número describía una capacidad de mando certificada, no una concentración real de 120.000 soldados en Valencia. La prueba fue un ejercicio de puestos de mando, desarrollado en la base de Araca, en Vitoria, entre el 23 de noviembre y el 1 de diciembre de 2021. El escenario planteaba un ataque ficticio contra un aliado y una respuesta amparada en el artículo 5, referencia de la defensa colectiva.
En la simulación, el cuartel general dirigió cuatro divisiones y tres brigadas de distintos países. Los evaluadores comprobaron la resolución de incidencias de combate, logística, inteligencia y desinformación. En Araca trabajaron cerca de 800 militares con puestos de mando principal, alternativo y táctico. El Ejército anunció que, tras superar esa preparación, el mando permanecería disponible durante 2022.
La visita tras las decisiones de Madrid
La cumbre de junio de 2022 acababa de aprobar un nuevo Concepto Estratégico y un refuerzo de la disuasión y la defensa. La OTAN anunció más fuerzas con alta disponibilidad, material preposicionado y planes reforzados. En ese marco, contar con mandos capaces de coordinar unidades multinacionales daba contenido práctico a la aportación española a la organización, más allá de las decisiones políticas adoptadas en la reunión.
La coordinación militar tiene también una dimensión técnica: las órdenes y los datos deben circular entre unidades que trabajan juntas. Los proyectos españoles de redes tácticas 5G, difundidos en 2026, ilustran esa necesidad de comunicación. Son posteriores a las palabras de Bauer y no formaban parte de la certificación de 2021 ni del reconocimiento que expresó durante su visita.
El cuartel general celebró en octubre de 2022 su vigésimo aniversario. Según el Ejército, su creación oficial se remontaba a octubre de 2002 y, en aquel aniversario, reunía a representantes de doce países. Esa trayectoria permite situar la dimensión multinacional de la unidad que Bauer elogió: una estructura estable de trabajo entre aliados, con sede en España y preparada para asumir responsabilidades de mando.
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