España acudió a las maniobras FLEETEX 250 con cinco buques y unos 2.500 militares, pero su papel también incluía dirigir una fuerza de otros países. Ese cometido estuvo en el centro de la valoración de Doug Perry, vicealmirante y comandante de la Segunda Flota estadounidense, recogida en una nota de su mando publicada el 7 de julio de 2026 en DVIDS.
«Nuestra fuerza colectiva es nuestro mayor activo», afirmó Perry. La frase, traducida del original en inglés, vinculaba expresamente el liderazgo español en la agrupación atlántica con la integración de fuerzas de toda la Alianza. El objetivo que mencionaba era mantener un Atlántico seguro y estable.
El reconocimiento correspondía a un ejercicio realizado en junio frente a la costa este de Estados Unidos. La Marina estadounidense situó al Juan Carlos I como núcleo de la agrupación expedicionaria española. El elogio tenía así un destinatario concreto, el mando ejercido por España, dentro de una valoración más amplia sobre la capacidad de los aliados para actuar juntos.
Una fuerza de 14 naciones bajo mando español
El Estado Mayor de la Defensa aportó las dimensiones de esa responsabilidad en su balance del 29 de junio: más de 3.000 militares de 14 naciones integraban la fuerza dirigida por España. En el conjunto de las maniobras participaron fuerzas navales de 17 países. Son cifras distintas: una describe la agrupación bajo autoridad española y la otra, el alcance internacional del ejercicio.
Según el EMAD, el despliegue se organizó en siete agrupaciones: cinco encabezadas por Estados Unidos, una por la OTAN y otra por España. El mando español correspondió al Cuartel General Marítimo de Alta Disponibilidad y a SPMARFOR. Esta capacidad de asumir responsabilidades forma parte de la contribución española, que también requiere integrar personal y medios extranjeros bajo procedimientos compartidos y una cadena de mando común.
El adiestramiento incluyó desembarcos, operaciones aéreas y simulaciones de bajas masivas para entrenar la respuesta sanitaria. Hubo además ejercicios antiaéreos, antisubmarinos y de superficie. Esa combinación ayuda a entender cómo trabajan los ejércitos de la OTAN: las capacidades nacionales se coordinan para responder a situaciones que afectan a varias unidades y dominios a la vez.
El Juan Carlos I y el trabajo antes de llegar
La Armada detalló al inicio del despliegue que el Juan Carlos I viajaba junto al Castilla, las fragatas Blas de Lezo y Reina Sofía y el Patiño. El mando del grupo estaba embarcado en el Castilla. El contingente reunía 75 vehículos y diez aeronaves, además de doce embarcaciones anfibias. Entre los medios aéreos figuraban Harrier y helicópteros de la Armada y del Ejército de Tierra.
La preparación comenzó durante la travesía. El EMAD documentó prácticas de vuelo, tiro, aprovisionamiento de combustible y transferencia de cargas y personal. Coordinar unidades exige también intercambiar información de forma fiable, una necesidad que explica otros proyectos españoles de comunicaciones tácticas. Esos desarrollos tecnológicos constituyen un contexto distinto y no deben confundirse con los equipos concretos empleados en FLEETEX.
El Atlántico concentra rutas comerciales, infraestructuras energéticas y cables submarinos, como recordó la Armada al presentar la misión. La cooperación naval entre ambos lados del océano cuenta asimismo con instalaciones como la base de Rota. El despliegue de 2026 permitió ensayar la actuación lejos de las bases y la integración con fuerzas de otros países.
La declaración de Perry resume el sentido que el mando estadounidense dio a ese esfuerzo: el liderazgo español y la cooperación aliada se reforzaban mutuamente. Su valoración se refería a la actuación conjunta durante unas maniobras concretas y al papel que esa preparación puede desempeñar en la seguridad del Atlántico.
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