La leche materna es el primer sistema de defensa que la naturaleza pone a disposición de un recién nacido. Sin embargo, su potencial inmunológico podría no estar restringido únicamente a los lactantes . Un equipo de investigadores de la Universidad McMaster (Canadá) ha logrado purificar un complejo de anticuerpos procedentes de la leche de más de un centenar de donantes para transformarlo en una suerte de escudo nasal capaz de neutralizar de forma directa varios de los virus respiratorios más comunes y peligrosos.El tratamiento, denominado LCTG-001, está compuesto por inmunoglobulina A secretora (sIgA) policlonal .
En ensayos de laboratorio, este concentrado demostró una notable capacidad para bloquear el virus de la gripe A (tanto las cepas H1N1 como H3N2), el virus respiratorio sincitial (VRS) y el adenovirus humano tipo 5. Según los resultados del trabajo, publicado en la revista ' Science Advances ', la administración por vía nasal de este compuesto actúa como una barrera inmunológica pasiva en las mucosas, el punto de entrada habitual de los patógenos aéreos.Protección directa en la puertaPara comprobar su eficacia en un organismo vivo, los científicos probaron el fármaco en modelos animales expuestos a la cepa H1N1 de la gripe.
Dos únicas dosis intranasales —administradas dos horas antes del contagio y 24 horas después— bastaron para reducir drásticamente la gravedad de la enfermedad, atenuar el daño pulmonar y preservar la integridad de la barrera de los tejidos respiratorios. La protección se observó tanto en animales con un sistema inmune sano como en aquellos que presentaban un déficit severo de anticuerpos.La protección se observó tanto en animales sanos como en aquellos que presentaban déficit de anticuerposAunque en los animales sanos las cargas virales terminaron equiparándose con el paso de los días a las de los controles no tratados, el grupo que recibió la terapia sufrió lesiones inflamatorias considerablemente menores en los pulmones.
Los análisis de laboratorio mostraron además que el compuesto es capaz de inhibir la neuraminidasa del virus de la gripe —la enzima que le permite infectar nuevas células— y de estimular la respuesta de los neutrófilos humanos ante la presencia de antígenos virales.Una barrera contra futuras pandemiasPara elaborar esta primera hornada del fármaco, los autores purificaron las inmunoglobulinas a partir de la leche donada por 120 mujeres a través de bancos de leche en Indianápolis y Pittsburgh (EE.
UU.). El producto no solo mostró eficacia frente a virus estacionales ; también logró unirse con éxito a proteínas y partículas similares a virus pertenecientes al subtipo H5N1 de la gripe aviar (concretamente del clado 2.3.4.4b, el que actualmente preocupa a las autoridades sanitarias globales).
Aunque en las pruebas in vitro su capacidad neutralizante directa frente a esta cepa concreta de gripe aviar fue modesta y aún no se ha testado en animales, los autores sugieren que la plataforma podría adaptarse rápidamente como respuesta preventiva ante eventuales amenazas pandémicas .Los autores purificaron las inmunoglobulinas a partir de la leche donada por 120 mujeres a través de bancos de leche El verdadero valor de la inmunización pasiva en mucosas radica en su inmediatez : a diferencia de las vacunas tradicionales, que requieren semanas para que el organismo genere sus defensas, la aplicación directa de anticuerpos en las fosas nasales aporta una protección instantánea.
Esta característica convierte a tratamientos como el LCTG-001 en candidatos idóneos para proteger de urgencia a personas vulnerables con inmunodeficiencias o para contener brotes epidémicos en sus estadios más tempranos. Aunque su eficacia en seres humanos todavía debe demostrarse en ensayos posteriores, el estudio confirma que la leche materna conserva secretos inmunológicos capaces de proteger no solo a los bebés, sino a toda la población .
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