Un bulto que aparece de manera sospechosa en el cuello puede esconder tras de sí el crecimiento anormal de algunas células dentro de la glándula tiroidea. Y aunque es un problema muy habitual, sigue siendo un gran desconocido para la población general. «Se trata de un nódulo tiroideo, es decir, una tumoración que aparece en la glándula tiroidea. Pueden ser clínicamente palpables (4-8%) o un hallazgo incidental. La gran mayoría son lesiones benignas o hiperplasias y solamente entre el 5-7% de ellos corresponden a lesiones malignas», confirma la doctora Silvia Guerrero, médico especialista en Radiodiagnóstico del Hospital Universitario Lucus Augusti HULA de Lugo.
En la gran mayoría de casos, los nódulos tiroideos no producen síntoma alguno, salvo la posible evidencia de un abultamiento localizado en la región anterior del cuello. Sin embargo, el impacto de este problema no resulta baladí, ya que, tal y como advierte la doctora Guerrero, «al crecer, los nódulos tiroideos producen o bien problemas estéticos o síntomas compresivos como presión, dolor, disfagia, sensación de cuerpo extraño, malestar, abultamiento o la aparición de tos».
Innovación
En este escenario, ante un nódulo benigno es posible decantarse por la ablación por radiofrecuencia, una técnica que ya se ha consolidado como una buena alternativa para reducir el tamaño y mejorar la calidad de vida del paciente. En concreto, «la técnica consiste en la aplicación percutánea guiada por ecografía de una aguja similar a las de biopsia, que lleva en la punta un electrodo, a un nódulo determinado, y emite una corriente alterna de alta frecuencia, ya que va conectada a un generador. Con esto se consigue la vibración de iones y calor de fricción (efecto Joule) con necrosis coagulativa. Además, el calor provoca necrosis tardía en las zonas más distales. De esta manera, se origina una circunferencia predecible de necrosis según la longitud de la punta activa del electrodo», detalla la especialista.
El procedimiento se realiza con el paciente en decúbito supino con el cuello extendido y con sedación por parte del anestesista, «ya que mientras realizamos el procedimiento mantenemos una conversión regular con él para asegurarnos de que todo está correcto», asegura la experta. A continuación, tal y como explica se inyecta anestesia local subcutánea en el tejido blando cervical y la cápsula tiroidea (para minimizar las molestias) y se introduce la parte activa del electrodo (a través del istmo tiroideo) en función del tamaño y la localización del nódulo utilizando la técnica de «moving shot, que consiste en dividir el nódulo en pequeñas unidades de ablación e ir recolocando el electrodo de capa profunda a superficial», explica la doctora Guerrero.
Rápido y seguro
Aunque el procedimiento en sí mismo dura apenas unos 20 minutos, hay que tener en cuenta que es necesario colocar al paciente, preparar el material y realizar una adecuada asepsia de la zona a puncionar, por lo que «el paciente estará en la sala aproximadamente entre 45 minutos y una hora», asegura la especialista, quien explica que «se van de alta en unas horas y a la semana acuden a la consulta de su endocrino para realizar una analítica con función tiroidea y contaje sanguíneo, así como palpaciones de la tiroides».
Además, hay otras ventajas añadidas: «Las principales de esta técnica mínimamente invasiva frente a lo que veníamos usando como tratamiento estándar, que es la cirugía, es que no necesita una anestesia general (los pacientes están sedados), la recuperación es mucho más corta, se evitan complicaciones como las lesiones del nervio recurrente (condiciona disfonía), el hipotiroidismo y el hipoparatiroidismo, además de la cicatriz como factor estético», asegura la especialista, quien hace hincapié, además, en que «los costes económicos son mucho menores, ya que no se necesita hospitalización, quirófano ni tanto personal para la intervención».
¿Para quién está indicado?
La técnica de ablación por radiofrecuencia solo se aplica en nódulos tiroideos benignos. De hecho, tal y como advierte la doctora Guerrero, «es requisito indispensable tener al menos dos biopsias con resultado de benignidad para entrar en la lista de espera. Es muy importante remarcar que la idoneidad del paciente se decide en un comité multidisciplinar formado por endocrinos, cirujanos generales, radiólogos y anatomo patólogos, donde se consensua, según las características del paciente y de su nódulo o nódulos, si se considera candidato a la radiofrecuencia».
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