«Su analítica es normal». Pocas frases producen tanta tranquilidad en una consulta. Sin embargo, conviene preguntarse qué significa exactamente «normal». En muchas pruebas, el laboratorio establece sus intervalos a partir de los resultados vistos en una población de referencia. Estar dentro de ellos no garantiza una salud perfecta, del mismo modo que estar ligeramente fuera no implica necesariamente una enfermedad. Además, debemos distinguir los intervalos estadísticos de los límites que permiten diagnosticar una enfermedad y de los objetivos que buscamos para prevenirla. Son conceptos diferentes, aunque aparezcan juntos en el informe.
La glucosa ofrece un buen ejemplo. Una cifra de 105 mg/dl en ayunas puede parecer poco preocupante, pero según los criterios de la Asociación Americana de Diabetes se sitúa en el intervalo de prediabetes, entre 100 y 125 mg/dl.
La hemoglobina glucosilada aporta otra perspectiva: entre el 5,7% y el 6,4% también indica un riesgo aumentado. Con el colesterol sucede algo todavía más revelador. Un LDL de 110 mg/dl no tiene el mismo significado en una persona joven y sin factores de riesgo que en alguien que ha sufrido un infarto. En este último caso, las guías europeas recomiendan objetivos mucho más exigentes, generalmente inferiores a 55 mg/dl.
La medicina preventiva consiste precisamente en interpretar los números dentro de una historia clínica: edad, antecedentes, presión arterial, tabaquismo y hábitos de vida. Porque una cifra dentro del rango puede resultar tranquilizadora, pero la pregunta importante no es solo si estamos dentro de la normalidad, sino qué podemos hacer para reducir nuestro riesgo posible futuro. La prevención empieza antes de que enfermemos.
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