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Aunque la región consiguió reducir el consumo de tabaco gracias a políticas de control, otros factores de riesgo no muestran avances significativos.
PERIODISTA DE MEDIOAMBIENTE Y SALUD04.11.2026 18:45 Actualizado: 04.11.2026 18:45
La reducción del consumo de tabaco es uno de los avances que destaca la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en la prevención del cáncer en las Américas. Sin embargo, otros factores de riesgo, como el consumo de alcohol, el sobrepeso y la insuficiente actividad física, siguen representando desafíos para la salud pública de la región.
Ese fue uno de los puntos centrales de la presentación de Roberta Caixeta, asesora regional en Vigilancia, Prevención y Control de Enfermedades No Transmisibles (ENT) del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OPS, durante un encuentro con periodistas del Latin America Leadership Program de la Universidad de Georgetown.
Caixeta explicó que las enfermedades no transmisibles, entre ellas las cardiovasculares, la diabetes, la hipertensión y el cáncer, continúan siendo los principales retos de salud pública de las Américas. La situación está relacionada con una población que crece y envejece, pero también con la exposición a factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de estas condiciones.
Los avances y las brechas en la prevención del cáncer
Al abordar el panorama del cáncer, la funcionaria insistió en la importancia de analizar dos indicadores: la incidencia y la mortalidad. El cáncer de pulmón, explicó, tiene un peso importante entre las muertes, aunque el panorama cambia dependiendo de si se examinan los diagnósticos o los fallecimientos.
También señaló que los perfiles epidemiológicos varían según los países que se incluyan en el análisis. No es igual observar el comportamiento de toda la región que el de América Latina y el Caribe cuando se excluyen Estados Unidos y Canadá.
Caixeta relacionó los cambios en la mortalidad por cáncer de pulmón con las políticas de control del tabaco. Según explicó, los países que han implementado estas medidas han registrado reducciones en la prevalencia de consumo. No obstante, advirtió que no todos han aplicado la totalidad de las recomendaciones y mencionó a Argentina como ejemplo.
En el caso del cáncer infantil, indicó que las leucemias se encuentran entre los tipos con mayor incidencia y que uno de los principales retos está en mejorar el acceso a la atención. La OPS, agregó, trabaja en una iniciativa regional para avanzar en esta materia.
Tabaco, alcohol y alimentación: los factores de riesgo
Para la asesora regional, la prevención del cáncer no puede abordarse sin considerar los factores de riesgo asociados con su aparición. Entre ellos mencionó el consumo de tabaco y alcohol, la mala alimentación, el sobrepeso y la inactividad física.
En su exposición, destacó que el consumo de tabaco ha disminuido en la región, mientras que el de alcohol no presenta cambios importantes a lo largo del tiempo. A esto se suma la persistencia del sobrepeso y los niveles insuficientes de actividad física, que siguen siendo motivo de preocupación.
Frente a este panorama, Caixeta explicó que la OPS aprobó un plan regional con tres líneas de acción: promover la salud y gestionar los factores de riesgo; fortalecer la atención y el manejo de las enfermedades; y mejorar el uso de la información para comprender los desafíos y orientar las decisiones.
La funcionaria también hizo énfasis en la necesidad de garantizar recursos para implementar estas estrategias. “Un plan sin dinero es solo una promesa sin fecha”, afirmó al referirse a la importancia de la financiación para que los compromisos se traduzcan en resultados.
Entre los objetivos de largo plazo mencionó la eliminación del cáncer de cuello uterino, causado por el virus del papiloma humano (VPH) y prevenible mediante la vacunación y la detección temprana.
EDWIN CAICEDO
Periodista de Medioambiente y Salud
@CaicedoUcros
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