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Salim Said fue responsabilizado de un fraude de 44 millones de dólares mediante solicitudes de reembolso por comidas que no entregó.
PERIODISTA29.10.2026 09:16 Actualizado: 29.10.2026 09:16
Un empresario que administraba un restaurante en Minneapolis, Estados Unidos, fue condenado a 30 años de prisión por participar en un esquema de fraude contra un programa federal destinado a alimentar a niños de familias vulnerables durante la pandemia de COVID-19.
Las autoridades determinaron que Salim Said presentó solicitudes de reembolso por miles de comidas que, según la investigación, nunca fueron distribuidas.
La sentencia fue dictada el miércoles 28 de octubre de 2026 por la jueza federal Nancy Brasel, en el marco de las investigaciones relacionadas con Feeding Our Future, una organización sin fines de lucro involucrada en un esquema de apropiación de recursos públicos en Minnesota.
De acuerdo con información de 'Associated Press', Said administraba el restaurante Safari, especializado en gastronomía somalí, y fue señalado por las autoridades de exagerar considerablemente la cantidad de alimentos que supuestamente entregaba a menores de edad.
Los investigadores calcularon que el empresario fue responsable de un fraude de 44 millones de dólares, incluidos recursos obtenidos mediante operaciones realizadas por otras personas que él mismo había reclutado para participar en el programa.
Las cámaras del FBI revelaron diferencias en la cantidad de comidas reportadas
Uno de los elementos presentados por la Fiscalía estadounidense fue la diferencia entre los registros de distribución de alimentos y las imágenes obtenidas por las autoridades durante la investigación.
Según los fiscales, Said aseguraba que su establecimiento distribuía diariamente alrededor de 6.000 comidas. Sin embargo, las cámaras del FBI registraron aproximadamente 40 personas al día recogiendo alimentos en el lugar.
La Fiscalía sostuvo que durante 21 meses consecutivos el acusado presentó miles de solicitudes fraudulentas de reembolso, en las que declaraba haber proporcionado alimentos a niños de escasos recursos.
Los investigadores afirmaron que los registros incluían beneficiarios ficticios y que los recursos solicitados no correspondían con las entregas realizadas.
Durante el proceso judicial, los fiscales señalaron que las operaciones atribuidas al acusado no beneficiaron a los miles de menores que aparecían en los documentos presentados para obtener los pagos federales.
Jueza cuestionó el uso de recursos públicos durante la pandemia
Al anunciar la condena, la jueza Nancy Brasel cuestionó las consecuencias de las actuaciones del empresario, tanto para los contribuyentes como para la reputación del estado de Minnesota.
“Usted se apropió de algo más que el dinero de los contribuyentes para enriquecerse. Se llevó consigo la reputación de nuestro estado”, manifestó la jueza.
Said, originario de Somalia, había negado las acusaciones durante su testimonio en el juicio celebrado en 2025. En aquella oportunidad aseguró que una parte importante de los alimentos se distribuía fuera de las instalaciones del restaurante.
Sin embargo, durante la audiencia de sentencia del 28 de octubre de 2026, el empresario expresó arrepentimiento por sus actuaciones.
Su abogado defensor, Barry Zone, había solicitado una condena de 12 años de prisión y rechazó que su representado fuera el principal responsable de la organización del fraude, como sostenían los fiscales.
Las autoridades también señalaron que Said adquirió una vivienda valorada en 1,2 millones de dólares, propiedades comerciales y una camioneta cuyo precio ascendía a 87.000 dólares.
Cómo funcionaba el programa de alimentación utilizado para cometer el fraude
Durante la emergencia sanitaria por COVID-19, el Gobierno federal estadounidense introdujo modificaciones en los programas de alimentación infantil, que normalmente operaban a través de las instituciones educativas.
Los cambios permitieron que restaurantes y otras organizaciones participaran en la distribución de comidas y que las entregas se realizaran en establecimientos diferentes de las escuelas.
Este mecanismo fue aprovechado por integrantes del esquema investigado para presentar solicitudes de reembolso sustentadas en cantidades de alimentos que, según las autoridades, no habían sido suministradas.
Said fue declarado culpable de varios cargos en 2025, en un proceso judicial en el que también fue condenada Aimee Bock, quien dirigía la organización sin fines de lucro Feeding Our Future.
Bock recibió una condena de 42 años de prisión por su responsabilidad en la organización del esquema y el reclutamiento de participantes que ingresaron al programa federal durante la pandemia.
Además, un juez le ordenó devolver 242 millones de dólares relacionados con las operaciones fraudulentas.
El escándalo de fraude alimentario también generó cuestionamientos políticos en Minnesota
El caso ha involucrado a decenas de personas condenadas y ha generado cuestionamientos sobre los mecanismos de supervisión de los recursos federales destinados a programas sociales.
Auditores estatales encontraron que el Departamento de Educación de Minnesota había recibido numerosas quejas relacionadas con Feeding Our Future, pero que en diferentes ocasiones permitió que la organización mantuviera mecanismos de autorregulación.
El presidente Donald Trump ha utilizado el escándalo para cuestionar al gobernador demócrata Tim Walz por la falta de controles que permitieron el desarrollo del fraude.
El mandatario estadounidense también mencionó el caso entre los argumentos utilizados para justificar el endurecimiento de las operaciones migratorias en las principales ciudades de Minnesota.
En enero de 2026, Walz anunció que no buscaría la reelección, después de recibir críticas por los casos de apropiación de fondos federales registrados durante su administración.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.
JOS GUERRERO
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
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