José Alberto López (Oviedo, 44 años) recibe este domingo al Real Madrid con el pecho hinchado por el ansiado ascenso, por la última victoria sanadora ante el Espanyol y por el orgullo de tener al Racing invicto en El Sardinero e instalado en mitad de la tabla. Y aunque sabe que, en clave nacional, el personal andará mucho más expectante por las ruedas de prensa de Mourinho en una semana en la que toda España volverá a mirar a Santander, pocos como él podrán presumir de un hecho casi desconocido: protagonizó una sonada conferencia con periodistas bastante más importante que las que suele regalar el portugués.
En la temporada 2022-23, después de un partido loco ante el Sporting en el que su equipo ganó 3-2, JAL se desahogó en la sala de prensa para justificar un peligroso correcalles: “A mí es que me va el Rock & Roll”. Su lema, pegadizo, fue cogido al vuelo por uno de los periodistas más avispados presentes en el postpartido, que fue entonces cuando supo que ése era un buen título para un libro. Si es que algún día aparecía una buena historia a su alrededor que lo justificara. Y vaya si la hubo. Marcos Menocal, redactor todoterreno del Diario Montañés, no hizo más que darle forma hasta el punto de que su trabajo, convertido en libro, ya está en las librerías a punto de agotar su primera edición.
El plumilla, un veterano (51 años) de la prensa local pese a su aspecto juvenil, marca en un café off the record el inicio de su primera aventura como escritor: “El título llegó antes que la historia. El Racing, después de haber empezado como un tiro la temporada pasada, se atascó otra vez después de Navidad y José Alberto, junto al presidente, nos reunió a varios periodistas en un encuentro informal, a falta de cuatro jornadas para que acabara la temporada regular, con un objetivo: pedir un empujón y que, por favor, no hubiera tanta crispación, aunque luego cada uno hiciera su crítica. Ese día estuvo más cercano que nunca, se soltó como no le habíamos visto antes y contó anécdotas alucinantes de su vida y trayectoria. Cuando todo el mundo se fue, me acerqué y le dije que eso había que escribirlo en un libro”. Y…
“Se sorprendió, pero me respondió cariñosamente que ya hablaríamos y que sólo había una condición, que el Racing ascendiera después de varios gatillazos. Cuando se consiguió, en la primera rueda de prensa, le recordé ‘algo pendiente’, se río y cerramos el acuerdo. Así que, tras las celebraciones, empezamos a quedar, recopilé toda la documentación que ya iba guardando y le di forma, a toda prisa, en un mes y medio porque todo el mundo estaba caliente y había que aprovecharlo”. Menocal le propuso a la editorial El Desvelo Ediciones publicar ‘José Alberto, Rock & Roll de Primera’, y aceptaron a la carrera sin dudar. Si los grandes técnicos en la historia del Racing ya reposan desde hace tiempo en las bibliotecas (Quique Setién tiene un libro, Marcelino otro, Manolo Preciado el que merece, Nando Yosu el que se ganó a pulso, Mr. Pentland, Unzué, Laureano Ruiz, Otto Bumbel, O ‘Conell…), José Alberto no podía ser menos. Porque la realidad es que está haciendo historia.
Se presentó en sociedad después de la primera jornada de esta temporada. “Mi intención ha sido contar el ascenso a través de sus ojos y, sobre todo, escribir el texto que a mí me hubiera gustado leer como aficionado. En Internet ya está todo lo relacionado con los partidos, el juego y los datos desde que ha sido entrenador, pero quería ir más allá y que todo el mundo conociera sus hobbies, manías, motivaciones, también sus miedos o preocupaciones”, apunta Menocal. Y añade: “Y ahí es cómo han salido a la luz muchas cosas inéditas. Como que cuando se fue el anterior director deportivo, Mikel Martija, él puso su cargo a disposición de la directiva. O cómo se gestaron, con pelos y señales, sus dos renovaciones y cómo lo pasa caminando por la ciudad cuando gana —y todo el mundo le da palmaditas— o cuando pierde y nadie se le acerca... Además, hay alguna que otra charla de vestuario, hasta donde podía contar respetando la leyes sagradas de toda caseta, que nunca había trascendido y se relata con detalle el momento en el que el club le puso un contrato encima de la mesa para que firmara los años que quisiera para ser, textualmente, ‘el Ferguson del Racing”.
Un volumen muy cuidado
El libro, por encima de todo, destila emoción y humanidad, con un prólogo del ídolo local, Setién, con una fotografía impactante en cada uno de sus 17 capítulos cronológicos y con un despliegue especial de 16 instantáneas a todo color y calidad insertadas en el corazón del ejemplar. Una gran mayoría de hinchas saben que JAL dejó el fútbol por un brote reumático y, siendo muy joven, comenzó su carrera como entrenador. Y que arrancó en los mini-benjamines del Oviedo, la categoría más baja en la que uno puede dirigir, hasta que se fue a Mareo para crecer en el Sporting. Incluso algún que otro estudioso del personaje sabe que compatibilizaba la pizarra con IKEA, donde era reponedor de noche. Lo que sólo los elegidos saben, y ni siquiera toda la familia, es que los fines de semana se le complicaba mucho compatibilizar tantas labores. La federación asturiana ponía los partidos los sábados a las 10:00 y, justo a esa hora, él salía de trabajar... Por eso, se veía obligado a compartir la alineación con su padre, para que fuera él quien organizara al equipo al principio hasta que él llegara al descanso sin haber dormido nada.
“Pese a que le he tenido que criticar cuando ha tocado, que ha sido muy poco porque lo ha hecho espectacular estos años, siempre le he admirado. Y después de conocerle más, pues le coges un cariño especial, aunque cada uno sabemos nuestro rol, prima la profesionalidad y tampoco me condiciona ni maniata a la hora de escribir y seguir la actualidad del Racing”, se sincera el autor. “En mis 25 años en los medios de comunicación habré tenido relación con muchísimos entrenadores, más de 30, pero sólo he sentido una conexión especial con él, con Preciado y Marcelino. Creo que el resultado del trabajo conjunto que hicimos le ha gustado mucho. Se lo di a leer antes que a nadie y, más allá de corregirme algún dato equivocado con la ayuda de su mujer [Laura], que tiene mucha más memoria que él, no me tocó ni una coma. Y no veas cómo me enorgullece la respuesta de la gente. De hecho, ya tengo propuestas para hacer cosas parecidas con otros técnicos a los que le ha molado el trabajo. Ribèry, entrenadores de Italia y hasta Valdano han venido a conocer el método de José Alberto. Pero lo mejor son cosas como la que me sucedió ayer: me escribió un profesor de Literatura de Granada para decirme que esto lo deberían hacer todos los entrenadores para que les podamos conocer mejor y que un pedazo de su corazón ya era del Racing”.
Seguro que el docente, como otros muchos amantes del fútbol, podrán aparcar el documental de Netflix sobre Mourinho para hojear (u ojear) esta semana, con un Racing-Real Madrid en el horizonte, un humilde libro con contenido de best-seller.
¡Lleva el deporte contigo! Descarga la App de AS para recibir alertas al instante y configura en MiZona qué quieres leer, sigue a tus equipos y consulta sus partidos. Descárgala aquí. ¿Además buscas licenciar contenido? Haz clic aquí
💬 Debate de la Comunidad 0