A medida que el conflicto entre Arabia Saudita y la milicia hutí, respaldada por Irán, en Yemen, continúa escalando, las prioridades nacionales más importantes de Arabia Saudita corren un riesgo cada vez mayor.
El martes (13.10.2026), los hutíes atacaron la sede de Aramco, la petrolera estatal saudita, en Dhahran. El miércoles, prometieron continuar los ataques contra aeropuertos e instalaciones petroleras sauditas , y el jueves se interceptó un misil de crucero sobre la región de Medina.
Si bien aún se desconoce quién lo lanzó, el mero intento plantea interrogantes sobre el papel de Arabia Saudita como custodio de los lugares más sagrados del islam: las ciudades sauditas de La Meca y Medina.
Tras los ataques de los hutíes del pasado fin de semana, que causaron la muerte de más de una docena de personas y dejaron más de 300 heridos en el aeropuerto internacional Rey Jalid de Riad, los turistas y los posibles inversores son muy conscientes de la creciente incertidumbre en materia de viajes y seguridad en el reino.
Varias aerolíneas suspendieron sus vuelos a Riad y se esperaba que el aeropuerto permaneciera cerrado al menos hasta el 17 de octubre, según informaron los medios de comunicación a principios de esta semana.
La Iniciativa de Inversión Futura de Arabia Saudita, una cumbre económica que suele atraer a líderes extranjeros y figuras clave del mundo empresarial al país, planea ofrecer participación remota en lugar de recibir a los asistentes presencialmente.
Por qué Arabia Saudita no puede derrotar a los hutíes
En entredicho: la estabilidad y seguridad de Riad
"Las hostilidades entre los hutíes y el Gobierno saudí ponen en entredicho la imagen de estabilidad y seguridad de Riad en el contexto de la guerra entre Estados Unidos e Irán", dijo a DW Timothy E. Kaldas, subdirector del Instituto Tahrir para la Política de Oriente Medio, un centro de estudios con sede en Washington.
"Los ataques contra Arabia Saudita también amenazan los esfuerzos de Riad por diversificar su economía", sostuvo Kaldas, señalando que estas ambiciones dependen de que los potenciales turistas consideren al reino un destino seguro.
Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán, en febrero, Teherán, y posteriormente los hutíes alineados con Irán en Yemen, han estado atacando a Arabia Saudita, un aliado cercano de Estados Unidos.
Arabia Saudita también apoya al Gobierno yemení en su lucha contra los hutíes. con ataques aéreos en las zonas de Yemen controladas por esta milicia.
Un duro golpe para la Visión 2030 saudí
Hace una década, Arabia Saudí lanzó la Visión 2030, un ambicioso plan de reforma económica y social, para reducir la dependencia del petróleo del reino y transformar su economía y su sociedad .
"Arabia Saudita está aplicando una política altamente nacionalista de 'Arabia Saudita primero', destinada a impulsar al país a la vanguardia mundial como potencia aeronáutica, centro de inteligencia artificial y principal destino turístico", explicó a DW Simon Wolfgang Fuchs, profesor de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
Fuchs considera que los ataques de los hutíes suponen un duro golpe para estas ambiciones y para los recursos financieros disponibles para llevarlas a cabo.
Pauline Raabe, analista sénior del centro de estudios Middle East Minds, con sede en Berlín, señala que Arabia Saudita necesita urgentemente encontrar una solución que proteja a su población del conflicto, al tiempo que limite los daños económicos y los costos para su reputación.
"Es una carrera contra el tiempo", dijo a DW, a pesar de que el conflicto con los hutíes no es nuevo. Arabia Saudita apoyó al Gobierno yemení en su guerra contra los hutíes entre 2015 y 2022.
"El conflicto se ha recrudecido con renovada intensidad debido a la situación general en el Golfo y, como tal, supone en realidad un endurecimiento del statu quo", evaluó Raabe.
Sin embargo, considera que la pérdida de autoridad de Arabia Saudita representa una amenaza inminente. "A corto plazo, Arabia Saudita es un actor beligerante en una región asolada por el conflicto", afirmó.
Apoyo simbólico de socios como Turquía, Pakistán y Egipto
"Riad sigue siendo un actor clave gracias a sus inversiones, su posición como el mayor exportador de petróleo del mundo y su papel como custodio de los lugares sagrados del islam en La Meca y Medina", coincidió Fuchs. Y agregó que "en virtud de este papel, Arabia Saudita puede contar con aliados y abogar por la formación de alianzas".
En agosto, Arabia Saudita, Turquía y Pakistán firmaron el Acuerdo Conjunto de Defensa de La Meca. Si bien estos dos últimos países han ofrecido apoyo de inteligencia y defensa a Arabia Saudita, también dejaron claro que no desplegarán tropas terrestres en Yemen. Francia y el Reino Unido también ofrecieron apoyo de defensa limitado a Riad. Egipto, el país árabe más poblado con una mayoría sunita al igual que Arabia Saudita, expresó su apoyo verbal.
"Riad está dando prioridad al valor simbólico de estos países, proyectando una imagen de fuertes lazos con las potencias regionales", comentó Kaldas. Sin embargo, gran parte de la atención se ha centrado en el fracaso de Arabia Saudita para obtener apoyo de defensa de Estados Unidos, añadió.
Si bien el aliado más cercano de Arabia Saudita, Estados Unidos, ha manifestado su disposición a apoyar a Riad con el intercambio de inteligencia y la asistencia para la identificación de objetivos contra los hutíes, Washington se ha abstenido hasta ahora de desplegar fuerzas estadounidenses en ataques directos. Por lo tanto, Arabia Saudita entiende que Estados Unidos prioriza evitar la apertura de un nuevo frente en el conflicto regional contra Irán.
(rml/cp)
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