Nuevo golpe en el sector de los hidrocarburos. Después de meses donde este negocio ha estado en entredicho por los escándalos a nivel fiscal, y cuando los consumidores pagan las consecuencias por la guerra en Oriente Próximo, ahora surge una nueva polémica en torno a Exolum que, por el momento, se resuelve con una investigación de Competencia.En concreto, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) investiga a Exolum por «posibles prácticas anticompetitivas en los mercados de prestación de servicios logísticos de transporte y almacenamiento de hidrocarburos líquidos, biocombustibles y otros productos químicos».La situación ya trascendió a finales de mayo cuando la CNMC publicó que estaba llevando a cabo una investigación sobre una compañía energética, aunque no se aclaró de quién se trataba.
En ese momento, tan solo se conoció que habían estado inspeccionados su sede. Pero todo quedó en eso.Sin embargo, Competencia hace ahora público que analiza «tres presuntos abusos de posición dominante relacionados con aplicar precios excesivos sobre sus tarifas y negar el acceso a sus instalaciones de transporte y almacenamiento a un tercer operador competidor en el puerto de Tarragona.
Dichas prácticas constituirían conductas contrarias a la Ley 15/2007 de Defensa de la Competencia (LDC)».Exolum, señaladaEsta investigación ya estuvo precedida de una denuncia pública por parte de la empresa Hatta Energy en marzo que acusaba, precisamente a Exolum, de «bloquear la entrada inminente de 200 millones de litros de combustible al mercado español».Aquella situación, que no tuvo mayor recorrido –por los desmentidos de Exolum–, deriva ahora en que, según la CNMC, la compañía aprovechando su condición de principal operador de logística primaria de hidrocarburos líquidos en España, «habría conseguido, por un lado, mantener unos elevados márgenes mediante el incremento de precios en sus tarifas y, por otro lado, habría impedido el acceso y reforzado su posición de dominio, en una zona costera de alto impacto económico, en detrimento de un competidor».Señala la CNMC que «los consumidores podrían haber sufrido un incremento sucesivo de los precios y un tercer competidor haber visto limitado su derecho al acceso a la única red de transporte de hidrocarburos líquidos por oleoducto en España y, por tanto, su capacidad para competir en los mercados aguas abajo».«La incoación de este expediente no prejuzga el resultado final de la investigación.
Se abre ahora un periodo máximo de 24 meses para su resolución», explica Competencia.Por su parte, Exolum está analizando el contenido del expediente junto con sus asesores jurídicos. Desde la compañía señalan que colaborará «plenamente con la CNMC durante su tramitación y ejercerá, con todas las garantías, sus derechos de defensa en el marco del procedimiento».
Exolum considera que los precios pactados con sus clientes «son razonables y transparentes, y que su actuación se ajusta a la normativa de competencia y al marco regulatorio aplicable». De hecho, «la variación de precios de los principales servicios de Exolum ha sido inferior a la inflación cada año durante los últimos 25 años y se ha mantenido invariable durante la reciente crisis energética.
La compañía mantiene un firme compromiso con la legalidad, la libre competencia y las mejores prácticas de mercado. Dado que se trata de un procedimiento en curso, la compañía no realizará comentarios adicionales sobre el fondo del asunto», argumentan desde la compañía.
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