Completaron una primera vuelta espectacular y sufrieron lo indecible en la segunda mitad del campeonato, para salvarse definitivamente. El destino del Espanyol de Manolo González y del Elche de Eder Sarabia en su segunda temporada íntegra al frente de sus equipos acabó, respectivamente, con 46 y 43 puntos. Pero el camino fue muy distinto, casi se diría que opuesto. Algunos parámetros demuestran las diferencias entre el anterior y el próximo entrenador del conjunto perico.
Se centra el análisis en el aspecto que seguramente más variará en el RCDE Stadium entre un técnico y otro: el control del juego. Y el abismo es evidente. La pasada campaña, el Espanyol promedió 150 pases totales menos por partido, de los cuales también la precisión fue un 7,06 por ciento peor. Restringidos al campo contrario, el Elche dio 86 más en cada partido, de los que fueron buenos 12 más que en la escuadra perica. Y seis más acababan en el último tercio.
La relación de toques de balón anduvo muy en sintonía con todo lo anterior, ya que el Elche dio 691 por partido, por los 543 del Espanyol, 148 menos. Y todo ello se traduce lógicamente en la posesión de forma extrema: los de Sarabia fueron el equipo de Primera, solo tras el Barcelona y el Real Madrid, que más tuvo el balón, un 58,02 por ciento del tiempo, mientras que los de Manolo fueron penúltimos en este apartado, por delante del Getafe, con un 42,14 por ciento.
Con todo, un Elche recién ascendido acabó la Liga 2025-26 con 43 puntos, decimoquinto, 49 goles a favor y 57 en contra. Y el Espanyol, en su segundo curso seguido en la máxima categoría tras el ascenso con Manolo, sumó 46 puntos, decimoprimero, anotando 43 goles y recibiendo 55. Una meta paralela, con salvación matemática en la penúltima y la última jornada, respectivamente, después de haber trazado trayectorias muy diversas.
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