El concepto de la reválida está posiblemente demasiado manoseado en el mundo del fútbol, y más con partidos cada tres días, pero en el caso de Ibrahima Konaté, el Clásico lo fue. El central que recibió mil y una críticas durísimas el año pasado en el Liverpool por su rendimiento y por no renovar se erigió, en el Camp Nou, en un coloso granítico.
Mourinho ha pedido desde el pasado 13 de julio al equipo ver “hambre”. En los partidos, pero también Valdebebas. Konaté es uno de los que no tuvo que recibir el mensaje dos veces. “No necesita hablar continuamente, tiene un aura que no tienen muchos entrenadores”, dijo el internacional francés de Mou en la previa del 4-1 al Leipzig. El respeto es mutuo. Porque la intensidad del francés está fuera de toda duda. Y su concentración: con doce disparos bloqueados es el más prolífico en esta habilidad defensiva muchas veces poco visible, cuatro más que el siguiente (Rüdiger).
Es duro, no hace prisioneros. Es una de sus señas de identidad y por las que Mou levantó el pulgar cuando le dijeron que estaba fichado. De ahí sus cuatro amarillas hasta ahora, de hecho el francés es el primer apercibido del equipo blanco en esta Liga, aunque ya llegó bajo esa amenaza al Camp Nou y no vio ninguna cartulina pese a la tensión de un Clásico. Indicativo. Está más asentado.
Konaté ha establecido un nivel altísimo del que no le descabalga el veterano Rüdiger, ahora primer suplente. Huijsen se propuso en verano elevar la fisicalidad de su manera de defender y tiene en su compañero galo el termómetro para medirse. De ahí esta nueva versión ‘pesimista’ del internacional español.
No todo ha sido sencillo. A finales de agosto, su estreno liguero en el Bernabéu ante la Real Sociedad dejó una mancha visible. Un error del francés, demasiado rígido ante un regate de Ochieng hasta punto de irse dos metros de la marca, acabó costando el 1-1 de Sucic. Era, de nuevo, el Konaté del Liverpool...
Desde el super parón que se pasó casi en Valdebebas por un leve problema físico todo ha ido a más y a mejor. De aquel día ante la Real quejado de evidente falta de rodaje al Clásico, donde se alzó como un muro y dejó una de las intervenciones defensivas de la temporada en cuanto al apartado defensivo madridista. Aguantó dos embestidas (imágenes superiores) de Lamine Yamal a banda cambiada empleando dos recursos distintos: primero su poderoso torso y los brazos, para rechazar a la estrella culé sin desequilibrarse ni derribarla y luego, al segundo intento, lanzarse felino abajo para taponar el disparo.
La necesidad de poner el candado
Un Konaté de diez en el Clásico. El cimiento sobre el que levantar una defensa que Mou quiere que vuelva a echar el cerrojazo, la ansiada portería a cero. La que sólo se ha conseguido dos veces esta campaña, ante el Málaga y el Villarreal... Ni siquiera en partidos aparentemente más que resueltos, como el 4-1 al Sevilla (el tanto sevillista fue el 3-1) ni en el idéntico resultado al RB Leipzig (de nuevo, el 3-1). Ganando, un problema menor, pero un asunto que Mourinho no olvida.
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