Concluía este jueves la comparecencia de prensa de Sergio García, la primera como entrenador interino del Espanyol de quien fuera jugador perico en 231 partidos, y daba Andrés Merello, director de comunicación del club, la luctuosa noticia: “Lamentamos informar de la defunción de Michel Pineda”. Casualidades del destino, otro delantero, otra leyenda, que disputó dos encuentros más de blanquiazul que el propio Sergio: 233.
El vigesimoquinto futbolista que más ha jugado en la historia del Espanyol tenía 62 años, había nacido en la localidad francesa de Gien (09-06-1964), aunque representó a España en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 y en la Eurocopa Sub-21 de 1986, que conquistó, porque sus padres eran vitorianos. Allí, en el Alavés, culminó no en vano una carrera deportiva que había iniciado en la cantera del Auxerre, donde conoció a un Eric Cantona del que se haría compañero de habitación y amigo ya para siempre, a las órdenes del mítico y longevo Guy Roux.
De hecho, cuando el Espanyol fue a por Pineda, en 1984, él también aconsejó el fichaje de Cantona, pero ocupaba plaza de extranjero, a diferencia de este delantero que hizo mili en Sarrià: anotó 73 dianas en sus 233 encuentros, pasando por la tercera plaza en la Liga de 1987 y hasta su marcha en 1990, una vez cumplido el objetivo del retorno a Primera.
Pero sobre todo se le recordará en clave perica a Monsieur Pineda por formar parte de aquella plantilla que alcanzó la final de la Copa UEFA, ante el Leverkusen, en 1988. Él contribuyó con dos goles al Borussia Mönchengladbach y otro al Vitkovice, junto a otro ya desaparecido perico, Diego Orejuela.
Exjugador del Toulon (92 partidos), el Lleida (29) y del citado Alavés (11), también fue tristemente célebre para el Espanyol el gol que le anotó siendo jugador del Racing de Santander (52 encuentros), el único en toda la promoción de la 1992-93, el 23 de junio en Sarrià, lo que desencadenó el descenso de los pericos.
En lugar de festejar el ascenso de su equipo, lloró, porque por aquel entonces Pineda ya era declaradamente perico, una fe de la que ha hecho gala hasta el último de sus días. Deja dos hijas. Y un sinfín de recuerdos en el Espanyol. Descanse en paz.
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