Algo más que el orgullo de un pueblo, el lema que el Sestao River, con el que debuta el Espanyol en esta Copa del Rey, recogió del histórico Sestao Sport para llevarlo a la hipérbole, se puede extrapolar al protagonista involuntario de la eliminatoria: Manolo González. En juego, el orgullo, la honra. Mucho que perder, poco que ganar. Vive el entrenador perico una vida extra que seguramente ni imaginaba el pasado sábado, cuando salió derrotado y sentenciado de Santander, pero propiciado por el excesivo celo de Alan Pace y Monchi en la búsqueda de un sustituto adecuado y que encaje en los parámetros económicos.
Así que se enfrenta Manolo a un trago que puede ser pura cafeína revitalizante en vena pero también la cicuta de los griegos clásicos. Máxime cuando sus precedentes coperos con el Espanyol no resultan nada halagüeños, apeado por el Barbastro (2-0) y el Atlético Baleares (1-0) en sus dos experiencias. Para colmo, llega el Sestao River en un momento dulce de forma, recién encaramado al liderato de su grupo en Segunda RFEF y finalista de la Copa Federación, que dirimirá el 14 de noviembre ante el Recreativo de Huelva, tras apear al Salamanca de Iker Muniain, al Terrassa, al Comillas y al Badalona, que fuera casa de Manolo.
Aunque, para hogar futbolístico, pocos tan vetustos como Las Llanas. Inaugurado en 1923, igual que Sarrià, en su única visita oficial al Sestao Sport Club, el 6 de mayo de 1990 en Segunda, el Espanyol sacó un empate (2-2). Aquel día entró tras el descanso José Luis Mendilibar, el jugador con más partidos en la historia de la entidad y que ahora figura en las quinielas para el banquillo perico. Uno que ya lo ocupó, Ernesto Valverde, se fue precisamente a Sarrià directamente desde Sestao, donde también dejaron su huella Javier Irureta y otros viejos conocidos pericos como Mané, Maguregui, García de Andoin o Txelis.
Los tiempos han cambiado, cerraron los míticos Altos Hornos en 1996 y ese mismo año se fundió el club original, que dio paso a este Sestao River entrenado por un joven Héctor Urquía, de 34 años, que cuenta con algún jugador ducho en fútbol profesional, como Markel Etxeberria o Josemi Castañeda (quien el año pasado militó en el Terrassa) y desde abril con un director deportivo ilustre: Aitor Larrazabal, quien sobre el césped se enfrentó 22 veces al Espanyol con el Athletic Club.
También han cambiado los tiempos para los pericos, que en aquel mismo 1996 terminaron con Camacho al frente cuartos la Liga y alcanzaron las semifinales de la Copa (apeando al Real Madrid en octavos de final), convertida ahora mismo en un caramelo envenenado para un Manolo que esta vez no hará experimentos ni revoluciones, tampoco canteranos salvo Serred y José Ángel, tan solo retoques, respecto a su guardia de corps. Con todo hasta el final. En fin, curvas para el Espanyol en Las Llanas, cuyo césped, para redondearlo todo, también preocupa.
Alineaciones probables
Sestao River: 1 Iru; 2 Peral, 5 Ugarte, 15 Argente, 3 Jon Rojo; 20 Carrión, 6 Delgado, 8 Laka, 10 Miguélez; 21 Arzak, 9 Castillo. Entrenador: Héctor Urquía.
Espanyol: 13 Dmitrovic; 23 Omar, 5 Riedel, 6 Cabrera, 21 Hinojo; 4 Urko, 10 Pol Lozano; 24 Dolan, 28 Javi Hernández, 15 Bryan Zaragoza; 18 Marcos Fernández. Entrenador: Manolo González.
Árbitro: Munuera Montero, Andalucía.
Estadio: Las Llanas. 19:00 horas (Movistar+ LaLiga).
¡Lleva el deporte contigo! Descarga la App de AS para recibir alertas al instante y configura en MiZona qué quieres leer, sigue a tus equipos y consulta sus partidos. Descárgala aquí. ¿Además buscas licenciar contenido? Haz clic aquí
💬 Debate de la Comunidad 0