Álvaro Mantilla no volverá a jugar en la temporada 2026/2027. El defensa del Racing, segundo capitán del equipo, se rompió el ligamento cruzador anterior de su rodilla derecha durante el partido contra el Real Madrid y se sometió a una resonancia magnética, que confirmó que deberá pasar por quirófano en los próximos días.
Ante esa situación, en el seno del Racing se podría abrir el debate sobre qué hacer para sobreponerse a su baja. Y en el club, como ha podido saber AS, tienen claro que no contemplan acudir al mercado de jugadores libres. La nómina de jugadores sin equipo no ofrece las garantías suficientes para cubrir el puesto y creen que, estando ya en noviembre, sería un futbolista que llevaría libre entre dos y cuatro meses, sin estar entrenando con un equipo.
Por eso, teniendo en cuenta que restan seis partidos hasta que se abra oficialmente el mercado invernal de fichajes, Chema Aragón y su equipo creen que lo más adecuado es tratar de cerrar a un lateral derecho de garantías que pueda estar operativo en enero. El primer partido de 2027 será el fin de semana del 2 y 3 de enero, contra el Athletic Club en El Sardinero. Sin necesidad de dar de baja a Mantilla, el Racing tiene una ficha libre disponible.
Hasta entonces, José Alberto deberá repensar cuál es su apuesta para el carril del ‘2′ toda vez que Mantilla era su titular indiscutible. Contra el Real Madrid ya alternó a Pablo Ramón e Íñigo Sainz-Maza en esa demarcación, pero también ha probado en Liga (y Copa del Rey) a Manu Hernando como lateral derecho y cuenta además con la opción, más remota, de Iker Luque.
Más remota es la opción de que el entrenador del primer equipo del Racing apueste por un jugador del filial, el Rayo Cantabria. Hugo Pérez ya ha estado en varias convocatorias, aunque sus características son prácticamente opuestas a Mantilla, como el caso de Gaby Jiménez, que está actuando más de extremo. El más asimilable es el capitán Aitor Crespo, que principalmente es central.
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