A quién más y quién menos le gusta escuchar de vez en cuando un reconocimiento a su trabajo. Halagos, buenas palabras o felicitaciones a la labor desempeñada. Pero no siempre ocurre eso, al menos en A Coruña con Jagoba Arrasate. Bien por convencimiento, bien para ‘proteger’ su propio trabajo, el técnico vizcaíno pronuncio una sentencia en la sala de prensa de Riazor que todavía retumba en la memoria de la afición deportivista. Osasuna visitaba al Depor en la jornada 15 en Segunda un lejano 11 de noviembre de 2018. Los coruñeses se impusieron 2-0 con goles de Carlos Fernández y Pablo Marí. El técnico rojillo fue concluyente al término del partido: “La pregunta no es si el Deportivo va a ascender, sino cuándo va a ascender”.
La victoria blanquiazul situaba al Deportivo segundo (ascenso directo) con los navarros novenos a ocho puntos de los coruñeses. El 20 de mayo, en la jornada 39, Osasuna certificaba su regreso a Primera, algo que haría como campeón. Un mes después, el 23 de junio, los blanquiazules se estrellaban en Son Moix al caer en la final del playoff ante el Mallorca (3-0) y comenzar una cuesta abajo imparable. Aquella noche de San Juan en la que A Coruña ardía, muchos se acordaron de aquella frase que Arrasate había pronunciado siete meses antes en Riazor. El primero fue Natxo González, entrenador deportivista de aquel triunfo ante Osasuna y que solo llegó vivo hasta la jornada 32.
Después de aquella profecía, Arrasate regresó en dos ocasiones a Riazor, ambas en la Copa del Rey. En la primera con Osasuna en 2021, en la que ganó (1-2). La última hace un año al frente del Mallorca, cayendo eliminado con un gol de un Noé Carrillo con el que también se volverá a ver. Esta noche toca nueva cita, pero ya con todos los protagonistas en Primera. Para el técnico vizcaíno será su tercer partido, ya que comenzó su nueva etapa en Pamplona hace dos semanas después de la destitución de Luis Miguel Ramis, curiosamente con pasado blanquiazul como jugador.
Este reencuentro no será el único que retrotraerá el Deportivo a aquella nefasta temporada 2018-2019. El ejército pamplonica tiene al mando a un tal Ante Budimir, que por aquel entonces jugaba en el Mallorca. El espigado delantero croata fue uno de los héroes de Son Moix en la final del playoff. El Deportivo viajaba con una cómoda renta (2-0), pero se quedó sin ascenso al caer 3-0 en la vuelta. Budimir fue el autor del primer tanto. Luego, Salva Sevilla y Abdón Prats remataron la faena. A sus 35 años regresa a Riazor como la gran amenaza después de firmar siete de los diez goles que lleva Osasuna. Otro viejo rockero, Aubameyang (37 años), también lo era todo para el Depor con cinco goles en las primeras cinco jornadas. Hidalgo y la grada suspiran por una vuelta que está ya muy cercana e incluso podría sentarse hoy en el banquillo. Sin él, los coruñeses no saben lo que es ganar.
Caminos entrecruzados para pisar un presente en el que Deportivo y Osasuna no solo se parecen en sus letales y veteranos delanteros, llegan también igualados en la clasificación a 11 puntos. Los de Hidalgo lo hacen con una gran seguridad y fe en su apuesta, pero sumando seis jornadas sin ganar. Su gran pecado, encajar en las diez jornadas de Liga. Osasuna, con un cese de entrenador a golpe de octubre, lo dice todo. También la Copa les ha servido a los dos para aumentar la autoestima con una cómoda clasificación, goles de refuerzo (0-3 y 0-6 respectivamente) y protagonismo para la unidad B. Así, en Riazor se cruzan dos equipos con dudas, pero sin estar todavía con el agua al cuello. Por todo ello, el que se lleve los tres puntos pasará de vivir con sudores a una tranquilidad envidiable para volver a levantar la mirada.
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