En tiempos de necesidad, una llamada a filas. El seleccionador nacional de baloncesto masculino, Chus Mateo, ha convocado a ocho jugadores de equipos de la Euroliga para los próximos dos partidos de España, clasificatorios para el Mundial de Qatar 2027: el jueves 26 de noviembre en Podgorica ante Montenegro y el domingo 29 frente a Grecia en Santiago de Compostela. La selección aún tiene que sudar el billete después de las dos últimas derrotas y Chus Mateo ha cambiado el guion respecto a las ventanas anteriores. En esta ocasión ha citado a hombres que disputan la Euroliga para elevar el nivel competitivo del grupo pese a las apreturas del calendario. Brizuela y Parra (Barcelona), Abalde y Pradilla (Real Madrid), Cárdenas y Saint-Supéry (Valencia), Juancho Hernangómez (Panathinaikos) y Santi Yusta (Efes) forman el núcleo de una convocatoria que completan Francis Alonso, Ferran Bassas, Jaime Fernández, Willy Hernangómez, Pierre Oriola, Oriol Paulí y Álex Reyes. Además acuden como invitados para participar en los entrenamientos Héctor Alderete, Carlos Alocén, Mikel Sanz, Yankuba Sima, Pablo Tamba y Adrián Torres.
“La lista es más extensa que en otras ocasiones y nos vamos a organizar de manera diferente a otras concentraciones. Siempre lo habíamos evitado por el calendario tan apretado, pero ahora era nuestra obligación tratar de hacer una selección donde estén los jugadores de la Euroliga. La situación competitiva ha cambiado. Necesitamos estar en el Mundial y por eso hemos abierto el abanico”, ha explicado Chus Mateo. “Como siempre, nos hemos encontrado un compromiso extraordinario de los jugadores, que no han dudado de formar parte de esta convocatoria y han pedido estar, y también de los clubes”, ha añadido el seleccionador.
El martes 24 y el miércoles 25 hay jornada de la Euroliga y eso provocará una incorporación de los jugadores en dos tramos. Los baloncestistas de Valencia, Panathinaikos y Barcelona, que juegan el martes, viajarán con el resto de la expedición a Montenegro, mientras que los representantes de Madrid y Efes se incorporarán directamente a Santiago. “Trataremos de cuidar las cargas”, apuntó Chus Mateo.
En esta fase de la clasificación para el Mundial, España es segunda de su liguilla con cinco victorias y tres derrotas, igual que Georgia y un triunfo por detrás de Ucrania. Portugal, Grecia y Montenegro completan un grupo en el que las tres primeras pasan al Mundial. Después de caer en la anterior ventana contra Portugal en Zaragoza y ante Grecia en Atenas, España afronta este mes dos citas de alta importancia antes de cerrar la fase con la visita a Portugal el 26 de febrero y el partido en casa ante Montenegro el 1 de marzo.
La complejidad de la convocatoria obliga a aumentar el foco sobre los jugadores de la ACB y en ese escenario Chus Mateo encara la realidad del jugador español. Según un informe de la FIBA, el 72,9% de los jugadores que compitieron la temporada pasada en la Liga Endesa eran extranjeros. Este curso, en siete jornadas son 64 los jugadores nacidos en España, y un total de 75 con la nacionalidad española, los que han saltado a la pista, un repunte respecto a los últimos cursos. “Me gustaría que hubiera muchos más”, ha comentado Chus Mateo; “entiendo la libre circulación de jugadores, que impide que otros participen y poner un tope. Me encantaría ir a un pabellón y no tener que esperar el momento en que salga el español, o los dos españoles, de cada equipo. Me gustaría ganar terreno. El jugador español está preparadísimo. Es responsabilidad de los clubes apostar por el jugador nacional porque el nivel de los jóvenes que salen a buscarse la vida fuera es igual o mejor que el de muchos que vienen a competir en la Liga Endesa. Me encantaría ver cinco o seis españoles por equipo. No es así y me tengo que adaptar”.
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