La historia compartida entre el Deportivo Alavés y el Málaga, que este fin de semana vuelven a cruzar sus caminos, tiene numerosos protagonistas. Sin embargo, pocos simbolizan mejor ese vínculo que Abdallah Ben Barek (Rabat, Marruecos, 2 de febrero de 1937), una de las figuras más queridas en la historia del fútbol malagueño. El exfutbolista marroquí, actual consejero consultivo del Málaga CF, une a ambas entidades por una circunstancia singular: fue entrenador tanto del Deportivo Alavés como del desaparecido Club Deportivo Málaga. Una trayectoria que le convierte en un puente viviente entre dos clubes separados por cientos de kilómetros, pero conectados por múltiples capítulos en común.
El Alavés apostó por Ben Barek para dirigir a su primer equipo en la temporada 1975-76, cuando militaba en Segunda División. Así recordó aquella llegada en una entrevista concedida al diario As en 2017. “Había llegado a un acuerdo para entrenar al Atlético Madrileño, el filial del Atlético de Madrid, que entonces estaba en Tercera División. Me llamó José María Zárraga, que había sido jugador del Real Madrid y era el gerente del Alavés, y me propuso fichar. H
En Mendizorroza coincidió con un joven argentino que acababa de aterrizar en España procedente de Newell’s Old Boys y que años después se convertiría en una de las grandes figuras del fútbol español: Jorge Valdano. Ben Barek guarda un magnífico recuerdo de aquel prometedor delantero. “Era un ejemplo como jugador. ¡Cómo se expresaba! Fui su primer entrenador en España. Ya entonces destacaba por su facilidad para hablar y aparecía con frecuencia en los periódicos. Desde muy joven se intuía que podía hacer cosas importantes en el fútbol”.
La relación de Ben Barek con el fútbol español había comenzado años antes. Su primer destino no fue Málaga, sino Granada, club al que llegó gracias a la mediación de Larbi Ben Barek, una auténtica leyenda del fútbol mundial y uno de los grandes ídolos del Atlético de Madrid entre finales de los años cuarenta y principios de los cincuenta. Abdallah nunca ha ocultado la admiración que sentía por quien considera uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, junto a Alfredo Di Stéfano y Leo Messi.
Del Granada dio el salto al Málaga, donde acabaría convirtiéndose en un referente eterno para varias generaciones de aficionados. Conocido popularmente como Pajarito, destacó como un extremo de enorme talento, desborde y personalidad. Contribuyó a los ascensos del club desde Tercera a Segunda División y posteriormente a Primera, dejando una huella imborrable tanto dentro como fuera del terreno de juego. Su vínculo con la entidad fue tan estrecho que, tras colgar las botas, regresó en distintas etapas para dirigir al equipo desde el banquillo. Como reconocimiento a toda una vida dedicada al club, una de las puertas de acceso a La Rosaleda lleva actualmente su nombre.
Futbolistas en común
La relación entre Alavés y Málaga también se refleja en el número de jugadores que han vestido ambos escudos. Según los datos recopilados por el Departamento de Comunicación del Málaga CF, son 22 los futbolistas que han pasado por las dos entidades: Lasheras, Méndez, Cañizares, Juanma, Juanito, Alexis Ruano, Iñaki Goitia, Carpintero, Adrián López, Toribio, Javi Guerra, Lacen, Jony, Borja Bastón, Diego Rolán, Dani Pacheco, Paulino, Roberto, Ismael Gutiérrez, Abqar, Darko Brasanac y Einar Galilea.
A esta relación pueden añadirse otros casos particulares. Juanmita, exjugador del Málaga CF, militó en el Alavés B, mientras que Arturo Segado, formado en la cantera malaguista, perteneció al Deportivo Alavés. En los banquillos también existen conexiones destacadas. Juan Ramón Muñiz, Natxo González y Pepe Mel dirigieron a ambos conjuntos, mientras que Javi Calleja, técnico del Alavés entre 2020 y 2022, defendió anteriormente la camiseta malaguista como futbolista. Si se amplía la mirada a la historia del desaparecido CD Málaga, aparecen más nombres compartidos. Manuel Olivares, Arana, Juan Arza, Ubis, Félix Sáenz, Requejo y Urdaci formaron parte tanto del club malagueño como del conjunto vitoriano.
Entre los entrenadores figuran, además del propio Abdallah Ben Barek, técnicos como Urquiri, Echezarreta y Luis Costa. José María Zárraga, a quien Ben Barek siempre recordó con especial cariño por haber apostado por él para entrenar al Alavés, también pasó por el CD Málaga antes de ejercer funciones de secretario técnico en ambas entidades. Asimismo, Juan Ramón, entrenador del CD Málaga en la temporada 1969-70, había defendido previamente la camiseta albiazul durante la década de los treinta. Incluso uno de los pioneros del fútbol malagueño, Walter Harris, conocido como Mister Harris, dirigió tanto al Real Málaga FC como al Deportivo Alavés.
Y aún existe un último vínculo histórico. José Baonza, entrenador del estreno del Deportivo Alavés en Primera División durante la temporada 1930-31, también ocupó el banquillo del FC Malagueño. Más de nueve décadas después de aquellos primeros capítulos, la figura de Abdallah Ben Barek continúa simbolizando mejor que ninguna otra la estrecha relación entre Málaga y Alavés. Un hombre que dejó huella en ambos clubes y que, además, tuvo el privilegio de convertirse en el primer entrenador que dirigió a Jorge Valdano en su llegada al fútbol español.
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